C-Mine huisvesting voor gamers en creatieve ondernemers

C-Mine, de voormalige mijn-site van Winterslag, bouwt zijn hoofdgebouw om tot een nieuw huis voor gamers en creatieve ondernemers onder de naam “Centrum voor creatieve bedrijfsinnovatie en ondernemerschap”. Aan het geheel hangt een kostenplaatje van 5,6 miljoen euro, waarvan ruim twee derden wordt gefinancierd door de provincie Limburg (Limburg Sterk Merk), Vlaanderen (Agentschap Economie) en Europa (Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling).

Het gebouw van circa 3.400 m2 biedt ruimte voor huisvesting, voor creatieve sessies in aangepaste ruimtes en voor informele ontmoetingen. Het pand omvat enerzijds een gedeelte multifunctionele ruimte zoals vergaderkamers, tijdelijke werkplekken, een speciale demo-ruimte, een “Creativity Loft”, … die door externen en partners kunnen worden gebruikt, anderzijds een incubatieruimte specifiek voor jonge ondernemers en starters uit de gaming-sector en andere creatieve sectoren.

Snelle groeier in entertainment-sector

Gaming is wereldwijd niet alleen qua omzet de grootste in de entertainment-industrie (groter dan film), het is tevens een sector die jaarlijks met 10% groeit. In Vlaanderen is deze sector momenteel nog weinig uitgebouwd, hoewel er duidelijk heel wat potentieel is, zo luidt het.

De voornaamste troeven van Limburg voor de ontwikkeling van een games-industrie zijn de ligging én het aanwezige potentieel bij de scholen en kenniscentra. De centrale ligging binnen de Euregio is met name een troef voor het opzetten van internationale projecten tussen kennisinstellingen, bedrijfsleven en onderling. Van de vijf Vlaamse opleidingen, zijn er drie in Limburg gelegen, met mogelijkheden op bachelor- en master-niveau.

Game-incubator

Een eerste gezamenlijk project heeft betrekking op de start van de game-incubator. Om dit optimaal voor te bereiden, hebben de Limburgse kennisinstellingen, waaronder de Media & Design Acadamie van de KHLIM, het departement Arts and Architecture van de Provinciale Hogeschool Limburg (PHL) en EDM (Expertise Centrum Digitale Media), een onderzoeksinstituut van de Universiteit Hasselt, aangevuld met Groep T uit Leuven, zich verenigd in een consortium dat een belangrijk project heeft ingediend voor het bekomen van Europese, Vlaamse en provinciale steun. Het project “Game Hub” heeft tot doel een kennisknooppunt ten behoeve van ondernemers op te zetten. Voorts willen de partners hun expertise bundelen in de uitwerking van een aantal games en daarmee aantonen dat onderzoekskennis daadwerkelijk in vermarktbare producten kan worden omgezet.

Creative valley

Dit project - maar ook C-Mine - wil naast gaming ook ruimte bieden voor andere creatieve sectoren, waaronder digitale en multimedia, productontwikkeling en design. Op C-Mine worden ook diverse andere acties ontwikkeld op gebied van creatieve economie. Voorbeelden hiervan zijn de vestiging van toonaangevende creatieve economiebedrijven op de site, waaronder Stockmansblauw, en de ontwikkeling van een Design Innovatielab dat bedrijven bij de implementatie van creatieve innovatie ondersteunt. Voorloper is het recent opgestarte Humin-project, dat op steun van EFRO en Vlaanderen kan rekenen.