BICS centraal in Belgacom's bijgestuurde buitenlandse ambities

Belgacom focust de ontwikkeling van zijn dienstverlening aan het bedrijfsmatig segment op zes kernlanden (België, Nederland, Frankrijk, Luxemburg, Spanje en het Verenigd Koninkrijk). Dit nadat de telecomonderneming zich in de voorbije twee jaar versneld terugtrok uit landen als Hongarije, Thailand, Duitsland, Hongkong en China, Zwitserland, Itali‰, Zweden en Portugal, waar dochter Telindus indertijd operaties had opgezet. Michel De Coster, EVP Enterprise Business Unit (EBU), wil zich sterker op de internationale markten positioneren door meer gewicht te verlenen aan BICS N.V. (Belgacom Carrier Services), de joint-venture waarin Belgacom (72%) en Swisscom Fixnet AG (28%) in 2005 hun internationale carrier-activiteiten bundelden. Ook synergieën met het nieuwe geïntegreerde "global Explore"-platform moeten voor nieuwe groei in het zakelijke segment zorgen.

De Enterprise Business Unit van Belgacom kreeg in het verleden te weinig aandacht, meent De Coster, die voor de EBU een nieuwe strategie uittekende. Zo werd de structuur fors hertekend en vereenvoudigd. Ook de focus werd duidelijk opnieuw afgelijnd.

Getuige onder meer de stopzetting van de verlieslatende en te kleinschalige activiteiten in het buitenland, waarvan sprake in de aanhef van dit artikel.

Groei streeft De Coster voor zijn business-unit na in zowel eigen land als over de landsgrenzen heen. Vooral in het mobiele dataverkeer dienen zich nog heel wat groeikansen aan, zo luidt het. Ander groeipotentieel schuilt in de toenemende convergentie op ICT-vlak.

"Belgacom profileert zich voor zijn zakelijke klanten als een ge‹ntegreerde organisatie met het Explore-platform als hart van het netwerk. Via het Explore-platform interconnecteren fixed, mobile, ICT en het internationale verkeer. Door nauwer met BICS samen te werken, ontsluiten we het Explore-netwerk voor onze zakelijke klanten voor de rest van de wereld," aldus De Coster.

Over datzelfde platform biedt de telecomonderneming end-to-end managed voice services aan (unified Communications, fixed voice, mobile voice & data). Binnen Belgacom Explore bundelt Belgacom een innovatief assortiment van diensten die de sterke punten van Belgacom, Proximus en Telindus combineren.
 
"In Parijs huldigden we enkele weken terug een remote operations center (ROC) voor managed voice-diensten in. De eerstelijns-support wordt in de landen zelf verzorgd, het ROC tekent voor de tweedelijns-support. Bewust opteerden we om het ROC niet in België in te planten. Zo maken we aan de markt duidelijk dat Belgacom zich terzake internationaal wenst te profileren," verduidelijkt de EVP Enterprise Business Unit.

BICS

Als netwerkgeori‰nteerde ICT-onderneming blijven netwerktoegang, netwerk(integratie) en systeemintegratie de kernactiviteiten van Belgacom. Partnerships, zoals met EDS, vormen daar een intrinsiek onderdeel van. Ook op outsourcing-vlak kondigen zich in eigen land, als gevolg van de economische crisis, nieuwe kansen aan, luidt het.
Van cruciaal belang voor de buitenlandse ambities van Belgacom's Enterprise Business Unit wordt BICS, dat wereldwijd een zestigtal partnerships met o.m. collega-telecomoperatoren lopen heeft.

Net voor de jaarwende sloot BICS een formele GRX-peering-overeenkomst voor GPRS-roaming in Singapore met Sybase 365, een dochter van het beursgenoteerde Sybase, Inc. Het gold de eerste peering-overeenkomst in Singapore tussen twee globale GRX-providers.

Voorheen opereerden alle GRX-netwerken van Belgacom ICS in Amsterdam. Vorig jaar investeerde BICS voorts, via Omantel, in de ontwikkeling van de Europe India Gateway (EIG), het eerste rechtstreekse onderzeese breedbandkabelsysteem met optische vezel tussen het Verenigd Koninkrijk en India. Omantel is leverancier van ge‹ntegreerde telecomdiensten in Oman.

Eerder deze maand voltooide BICS als internationale wholesale carrier met succes de zelfcertificatieprocedure van zijn Open Connectivity Roaming Hub. Via het OC (Open Connectivity)-initiatief zoekt de GSM Association (GSMA) nieuwe wegen om interconnectie- en roaming-relaties tussen GSM-operatoren tot stand te brengen via hubs, als alternatief voor het implementeren van aparte roaming-relaties tussen de meer dan 750 internationale GSM-netwerken.

Nieuwe structuur

Klantenretentie, groei (in eigen land en over de grenzen heen) en transformatie (met, op termijn, het uitbouwen van een e-services-aanbod): dat zijn de drie pijlers waarop Michel De Coster de Enterprise Business Unit van Belgacom hoopt uit te bouwen. Het klantenportfolio wordt opgedeeld in SME's (tot 250 seats), Corporate (vanaf 250 seats) en Internationaal (operationeel in vijf landen, zonder centrale achterliggende structuur). Het belang van "global Explore" blijkt andermaal uit het feit dat het netwerkplatform via de divisie "Product & Solutions" zowel nationaal als internationaal centraal wordt aangestuurd.

Ook nieuw zijn de functies Operational Excellence en Innovation. Waaruit besloten kan dat Belgacom voor zijn zakelijke klanten nieuwe toegevoegde waardendiensten zal ontwikkelen ("e"-interacties, mobile-to-machine communicatie, Mobile-For (mobiele betaaldiensten), ...