Tunesië biedt weerwerk tegen crisis (3)

In een vorige bijdrage las u dat Tunesië tegen 2016 een verdubbeling van zijn uitvoer nastreeft. Opmerkelijk daarbij is dat het oogmerk is tegen dan 50% van het exportvolume in nieuwe sectoren te halen. Daarbij wordt een cruciale rol toebedeeld aan de ontwikkeling van tien industriële technologiepolen, met de private sector in een voortrekkersrol. Zo wordt de bestaande technologiepool Elgazala, die op ICT focust, inmiddels met ruim 200 hectaren uitgebreid. In Sousse is een technologiepool van ruim 150 hectaren in ontwikkeling.

Elgazala Technopark in Ariana staat symbool voor de ICT-ambities van Tunesië. Tien jaar terug nam met Omniacom de eerste onderneming er zijn intrek.

Vandaag zijn er 75 ondernemingen gehuisvest, alsook nagenoeg twintig startende ondernemingen die in een afzonderlijk incubatiegebouw zijn ondergebracht.

“Elgazala staat symbool voor de ontwikkeling van digitaal Tunesië,” aldus informatie- en communicatieverantwoordelijke Monia Jendoubi. Vandaag de dag tekent ICT al voor 10% van het BNP van Tunesië.

Verwacht wordt dat dat aandeel tegen 2011 tot 13,5% doorgroeit. Ook in Sfax en Sousse zijn ICT-technologiepolen in ontwikkeling, respectievelijk gewijd aan Informatica & Multimedia en Mechatronica.

Uitbreidingsprojecten

Inmiddels verkeert het ICT-kennisplatform in volle uitbouw. Zo krijgt de technologiepool van Elgazala, die 65 hectaren beslaat, een vervolg met twee uitbreidingsprojecten, met name in de zones van Ennahli en Mannouba (waar ook een incubatorgebouw wordt geïntegreerd).

Het eerste uitbreidingsproject (36,4 hectaren, die gefaseerd voor 200.000 m2 worden bebouwd), is goed voor een investering van 22 miljoen TND (11,7 miljoen euro) en wordt medio volgend jaar opgeleverd. Ennahli, dat als verlengstuk van Elgazala zal fungeren en eveneens in Ariana wordt gevestigd, richt zich tot offshore-berijven.

Voor de ontwikkeling van de technologiepool van Mannouba (74 hectaren, waarvan 300.000 m2 wordt bebouwd), die als technologiepool op zich zal staan en eind 2011 hoort op te starten, wordt ruim 20,6 miljoen TND (11 miljoen euro) uitgetrokken.

Eens op kruissnelheid zouden op beides zones samen 25.000 ingenieurs en technici worden tewerkgesteld.

“Eind 2007 stelden de in Elgazala gevestigde private ondernemingen 1.325 personen tewerk. In juni 2009 was dat cijfer tot 1.650 opgelopen,” zo nog Monia Jendoubi.

Tot de werkgevers horen Omniacom, Microsoft, Stonesoft, ST, Kromberg & Schubert, Ericsson, Huawei, Ige+Xao Group, Alcatel-Lucent, Satec, Actielec Technologies en Telnet.

Recent sloot Elgazala Technopark strategische samenwerkingsverbanden met System@tic – Paris Région en het STPI (Software Technology Park of India, Hyderabad).

Met incubatiecentra wereldwijd werden partnerships opgezet.

“De toetreding tot het Enterprise Europe Network (EEN), onderdeel van het CIP (Competitiveness & Innovation Framework Programme) van de Europese Unie, verkeert in de voorbereidingsfase. Eind dit jaar hopen we daadwerkelijk lid te kunnen worden,” zo nog onze gesprekspartner.

Incubatorfunctie

Binnen Elgazala Technopark staat een incubatorgebouw ten dienste van jonge ondernemers die op ICT-vlak een ondernemingsconcept hopen uit te bouwen.

“Als incubator verlenen we advies en ondersteuning in de pre-incubatiefase alsook effectieve begeleiding bij de opstart van de onderneming.

Voor een periode van maximum 24 maanden krijgen de starters, voor een maandelijks bescheiden bijdrage van 250 DTN (132 euro), logistieke ondersteuning en management-begeleiding. Sinds de opstart van de activiteiten in 2001 werden een twintigtal ondernemingsconcepten ingediend.

Daarvan verkeren er intussen een zevental in de daadwerkelijke opstartfase in het bijhorende bedrijvencentrum, dat pas sinds begin 2006 operationeel is,” aldus incubator manager Nejiba Bouzaiane Khalfallah.

Ook hier kondigt zich een uitbreidingsoperatie aan. Bedoeling is het 1.890 m2 grote incubatiecentrum tegen eind 2010 met 10 tot 15% uit te breiden.

Voornoemde investeringen tonen aan dat het Maghreb-land van “ICT een hefboom voor de economische ontwikkeling wenst te maken”, aldus El Hadj Gley, minister van Communicatietechnologieën.

Nieuwe internationale luchthaven

In de onmiddellijke buurt van Elgazala Technopark is momenteel een mega-infrastructuurproject in uitvoering. Naast een industrieel luik en de ontwikkeling van een diepzeehaven, omvat dat ook de ingebruikname van een nieuwe internationale luchthaven, die nog dit jaar zijn deuren opent.

Tegen 2016 zouden er jaarlijks 20 miljoen passagiers (versus 4 miljoen passagiers op de oude luchthaven, nvdr.) transiteren. De nieuwe diepzeehaven, met vijf kilometer kadelengte, zal een achterliggende logistieke zone van 216 hectaren ontsluiten.