Nokia: Een blik op de toekomst

Nokia nodigde voor de derde keer de internationale pers uit voor een grote bijeenkomst in zijn Finse vestiging. Het was een voorstelling met de allure van een “State of de Union”-speech van de Amerikaanse president ten gehore van de gevestigde lichamen. Kwamen aan bod: de strategie van Nokia over de evolutie van de wereldmarkt, de ontwikkelingsstrategie, de opvatting van de gebruikers-interface, de relatieve positie ten opzichte van open source-software, nieuwe hardware-producten en de aanpak van de professionele markt.

Het R&D-team van Nokia telt meer dan 500 medewerkers, die verspreid zitten over elf vestigingen in Noord-Amerika, Europa, Afrika en Azië.

De gehanteerde aanpak is gebaseerd op resultatendeling. Om alles zo goed mogelijk te laten verlopen, werkt de onderneming actief samen met zo’n 130 universitaire onderzoekcentra en andere academische sites, die zich inlaten met fundamenteel en toegepast onderzoek.

De focus ligt op vier onderzoeksthemata, met name

• “Rich Context Modeling”: Dat staat voor de interactie tussen de mensen en hun omgeving. Denk aan toepassingen als de GPS-ontvanger van smartphones, het ontwerp van dynamische, stedelijke kaarten van verkeerscongesties, de coördinatie van epidemiologische studies of de implementatie van de nieuwe economische modellen.

• De ontwikkeling van een “New User Interface”. De toekomstige (intelligente) gebruikers-interfaces zullen gebruik maken van de bestaande technologie en de gebruikerservaring om, op basis van een aangepast en gepersonaliseerd model, informatie te delen.

• De invoering van “High Performance Mobile Platforms”, dat focust op het verrijken van mobiele apparaten met oplossingen die de verhouding prestaties/elektrisch verbruik gunstig beïnvloeden. Voorbeelden zijn “mobieltjes” met nieuwe meetcaptatiefunctionaliteiten, die rekening houden met de fysieke bijzonderheden van de omgeving en de architectuur tot op een niveau tillen die een grotere interoperabiliteit binnen bereik brengt en de ontwikkeling van nieuwe applicaties faciliteert.

• De introductie van “Cognitive Radio”, technische oplossingen die radioverbindingen geschikt maken voor een dynamisch gebruik conform de beschikbare telecomconfiguratie en die de connectiemogelijkheden en de capaciteit van een grootschalig netwerk opwaarderen.

Future of mobile software

Hoofdbekommernis van Nokia is de gebruiker. De constructeur blijft trouw aan zijn slogan “Connecting People”.

Men wil dat de communicatie voor de gebruiker een opportuniteit wordt op elk moment voor zowel professionelen als particulieren.

Communicatie als bron voor zowel een relationele als persoonlijke verrijking die gevaloriseerd met behulp van software van het huis.

Om die uitgesproken sociale insteek te versterken, streeft Nokia de creatie na van een natuurlijke en persoonlijke gebruikers-interface, die elegant in gebruik is.

Nokia werkt momenteel een nieuwe gebruikers-interface uit op basis van de technologische verworvenheden. Dat gebeurt binnen de krijtlijnen van ontwikkelomgeving Qt, die van toepassing is op de operating systems Symbian en Maemo.

Er is sprake van een touchscreen- toegang, een vereenvoudigde navigatie en een grotere performantie. Van bijzonder belang is dat de ontwikkelingsomgevingen (Qt, Web Runtime) de snelle en performante ontwikkeling van aantrekkelijke applicaties mogelijk maken.

De Ovi-stores moeten de commercialisatie van nieuwe toepassingen vergemakkelijken door te zorgen voor een effectieve ondersteuning van de ontwikkelingsstandaarden.

Om te voldoen aan de verwachtingen van de (miljarden) gebruikers wereldwijd in diverse marktsegmenten, ondersteunt Nokia vier software- platformen, te weten Symbian, Maemo, Series 40 en Series 30. De constructeur focust op drie soorten apparaten:

• de smartphones.  Speerpunt van het merk zijn de toestellen die op Symbian draaien (met een verkoopsvolume van ruim 60 miljoen toestellen in 2008). Als gevolg van de samenwerking met Microsoft worden de functies van Microsoft Office Mobile in 2010 in de Symbian-omgeving geïntegreerd.

• de computers in dienst van de gebruikers van mobiel Internet. Op het nieuwe marktsegment van de “Netbooks”, speelt Nokia in met twee modellen op die markt: Zo heeft de N900, een configuratie in zakformaat die multitask-toegang biedt, functionaliteiten aan boord als GSM-telefonie en Internet-toegang, die aangestuurd wordt door het (van Linux afgeleide) operating system Maemo in combinatie met een uitgebreid aanbod van (gratis en of betalende) applicaties. De Nokia Booklet 3G, die op Windows 7 draait, is een praktische “tool” die aan de noden van talrijke familiale gebruikers voldoet.

• de GSM’s. Nokia zet de productie van de toestellen van het Series 30- en 40-gamma verder omdat de aantrekkelijke prijs beantwoordt aan de vragen van consumenten met weinig gesofistikeerde eisen en van gebruikers in de opkomende landen.

KMO-evolutie

Een jaar geleden stelde Nokia zijn strategie gericht op de ondernemingen voor. Om het accent te leggen op zijn bedrijfsmatig “telefoon/terminal”-GSM-gamma, dat onder het “E-series”-label wordt vermarkt, zette de Finse fabrikant een punt achter de ontwikkeling en commercialisatie van zijn “interne” oplossingen, genoegzaam beter bekend als Intellisync.

In plaats daarvan opteerde het bedrijf voor partnerships met toonaangevende marktspelers als Microsoft, IBM, Cisco en andere.

Dat dat de juiste keuze was, blijkt onder meer uit de succesvolle combinatie van de E71 met Microsoft Exchange ActiveSynch.

Het huwelijk tussen IBM Lotus Notes Traveller en de modellen van de Nokia S60-serie stelde Nokia in staat om, naar eigen zeggen, 80% van de wereldmarkt van professionele gebruikers te bereiken.

Deze oplossing biedt bedrijfsmatige gebruikers real-time toegang tot hun mail, kalender, contactenlijst, krant en taken. In augustus 2009 werden de banden tussen Nokia en Mircrosoft nog nauwer aangehaald.

Zo wordt het gamma applicaties van Microsoft Office Mobile aangepast worden aan de Symbian-omgeving. Professionele gebruikers van het S60- gamma binnen KMO en grote ondernemingen, zullen in de toekomst hun Office-toepassingen (Word, Excel, PowerPoint en OneNoite kunnen integreren (lees: visualiseren, aanpassen, creëren en delen, nvdr.).

Hetzelfde geldt voor het instant messaging binnen Microsoft Office Communicator Mobile alsook de Internet/intranet-toegang via Microsoft SharePoint Server.

Dat alles zou uiterlijk tegen het einde van het eerste halfjaar van 2010 moeten kunnen. Voorts breidde Nokia zijn aanbod “tools” ten gunste van bedrijven zopas uit met de E72, het tiende lid binnen de smartphone-familie voor bedrijven.

(L.S.)