UCB N.V.

UCB N.V. (Brussel) heeft in Eigenbrakel de bouw van een nieuwe biotechnologische pilootfabriek aangevat. Het geheel, dat een investering vergt van 65 miljoen euro, moet uitgroeien tot een Centre of Excellence op het gebied van biotechnologische R&D voor behandeling van ernstige ziekten. De bouw van de pilootfabriek haakt in op de omvorming van UCB tot een biofarmaceutisch bedrijf dat zich toespitst op ernstige ziekten van het centraal zenuwstelsel en immuunsysteem. Het onderzoek in de laboratoria wordt een combinatie van twee benaderingen, met name enerzijds nieuwe chemische entiteiten (NCE) verkregen door chemische synthese, anderzijds nieuwe biologische entiteiten (NBE) verkregen door biotechnologie en gebaseerd op moleculen die in het menselijk lichaam te vinden zijn. De nieuwe fabriek zal op deze benadering voortborduren. Die zorgde er eerder al voor dat UCB een behandeling voor de ziekte van Crohn en voor reumatoïde artitis kon ontwikkelen. De biologische pilootfabriek zal een oppervlakte van 5.100 m2 beslaan, waaronder 800 m2 laboratoria. Ze wordt toegerust met vier bioreactoren met een totale capaciteit van 3.200 liter. Dankzij deze reactoren zal jaarlijks 40 tot 60 kg actieve stof geproduceerd kunnen worden door zoogdiercellen te kweken en bijhorende biotechnologische producten te zuiveren. In Eigenbrakel stelt UCB al 1.500 mensen tewerk in 18 gebouwen op een 51 hectaren grote site. Dat aantal zou gefaseerd met een honderdtal eenheden aangroeien eens de nieuwe pilootfabriek in de zomer van 2012 zijn activiteiten opstart. Meer info: 02/559.99.99 of www.ucb.com.