In vele bedrijven wordt aan de werknemers de mogelijkheid geboden maaltijden te nuttigen in het bedrijfsrestaurant. Indien de maaltijden gratis of aan een sterk verminderde prijs worden aangeboden, vormt dit uiteraard een aantrekkelijk voordeel voor de werknemer. Minder grote bedrijven beschikken vaak niet over dezelfde faciliteiten. Zij zouden kunnen overwegen maaltijden te laten leveren door een externe firma. De vraag stelt zich in welke mate de RSZ en de fiscus hun deel van de koek opeisen…

De toegang tot een bedrijfsrestaurant waar maaltijden gratis of aan een verminderde prijs worden aangeboden aan de werknemers wordt beschouwd als een belastingvrij sociaal voordeel dat niet onderworpen is aan sociale zekerheidsbijdragen.

In principe verstaat de RSZ onder bedrijfsrestaurant “de eigen lokalen van de werkgever die speciaal ingericht zijn voor het bereiden en verschaffen van eetmalen die uitsluitend voor het personeel bestemd zijn”.

De RSZ aanvaardt echter dat de daartoe voorziene ruimte, waar de werknemers een warme maaltijd kunnen nuttigen, gezien kan worden als een bedrijfsrestaurant.

Het feit dat de warme maaltijden geleverd worden door een externe firma doet hieraan geen afbreuk.

De door de werkgever verstrekte goedkope maaltijden (of desgevallend gratis maaltijden) zijn uitgesloten uit het loonbegrip.

Op dit voordeel zijn bijgevolg geen sociale zekerheidsbijdragen verschuldigd.

Individueel of collectief?

Overeenkomstig artikel 45 van de Wet van 27 juni 1969 mag een werkgever bij het vrijwillig toekennen van voordelen die buiten het bestek van de socialezekerheidswet vallen, geen onderscheid maken tussen werknemers die tot eenzelfde categorie behoren.

Artikel 45 staat in de sociale zekerheidswet ter bescherming van bepaalde werknemers, maar doet weinig ter zake voor de RSZ daar een en ander betrekking heeft op voordelen die buiten het kader van de sociale zekerheidswet vallen, zoals goedkope maaltijden geleverd door een externe firma.

De RSZ zal de toepassing van artikel 45 bijgevolg zelf niet inroepen.

Een werknemer die vindt dat hij willekeurig wordt behandeld doordat aan hem/haar niet de mogelijkheid geboden wordt door de werkgever aangeboden maaltijden te nuttigen, zou zich op artikel 45 kunnen beroepen.

Externe toelevering met maaltijdcheques?

Wat de eventuele cumulatie met maaltijdcheques betreft, neemt de RSZ volgend standpunt in:

• Worden de geleverde maaltijden beneden de kostprijs aangeboden, waarbij de RSZ de kostprijs op 5,41 EUR raamt (bedrag 2010), dan heeft de RSZ geen bezwaar tegen de cumul van beide indien:

- de werknemers hun maaltijdcheques verplicht moeten gebruiken voor de maaltijd;

- en er op de cheque geen geld wordt teruggegeven.

Onder maaltijd wordt in dit verband begrepen een soep of klein voorgerecht, een (warme) maaltijd, een dessert en een drank.

• Wordt ten minste de kostprijs aangerekend aan de werknemer, dan is er geen cumulatieprobleem met maaltijdcheques. Het staat de werknemer in dat geval vrij de maaltijd al dan niet met een maaltijdcheque te betalen en er mag geld worden teruggegeven op de maaltijdcheque.

Conclusie?

Maaltijden aangeboden in het bedrijfsrestaurant of geleverd door een externe firma vormen een interessant extralegaal voordeel aangezien noch sociale zekerheidsbijdragen, noch bedrijfsvoorheffing betaald moeten worden op dit voordeel.

Een combinatie met maaltijcheques kan evenwel gevolgen hebben voor de uitsluiting uit het loonbegrip van deze cheques.

(Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met HDP-Sociaal Secretariaat.

Meer info: www.hdp-arista.be).