Koddaert plant drie buitenlandse vestigingen

Koddaert N.V. (Koekelare), toonaangevend speler op de markt van het tweede keus-staal, ziet zijn thuismarkt opdrogen. Na een eerdere verschuiving richting Oost-Europa, schuift het zwaartepunt van de handel in tweede keus-staal steeds meer op in oostelijke en zuidelijke richting. Voor gedelegeerd bestuurder Jean-Pierre Heynderick meteen de aanzet tot een verdere internationalisering van zijn bedrijf. Volgend jaar wil Koddaert drie vestigingen in het (verre) buitenland openen, goed voor een totaalinvestering van 4 à 5 miljoen euro. De uiteindelijke keuze van de vestigingsplaatsen wordt vooralsnog binnenskamers gehouden, maar duidelijk is dat het om de regio’s van het Midden-Oosten, Zuid-Amerika en het Verre Oosten  gaat.

De bakermat van het bedrijf staat in Frankrijk waar grootvader Heynderick in de Franse “lieu-dit” Koddaert een smidse uitbaatte, die aan de herberg van zijn moeder paalde.

In 1936 werden de activiteiten naar Torhout overgeheveld.

Na de tweede wereldoorlog werd de smidse tot een karrenmakerij uitgebouwd, specifiek bestemd voor de landbouwers in de omgeving.

Daartoe werd staal van tweede keuze of afvalstaal bij de producenten in Wallonië aangekocht.

Uiteindelijk zouden die handelsactiviteiten de aanzet geven tot de uitbouw van Koddaert in zijn huidige vorm.

Onder impuls van Jean-Pierre Heynderick, die 28 jaar terug zijn intrede in het familiaal bedrijf deed, breidde Koddaert zijn handelsactiviteiten internationaal uit, met Europa als initiële thuismarkt.

“Het principe bleef evenwel gehandhaafd. Koddaert bleef staal van tweede keuze aankopen om het, na opwaardering, op de wereldmarkt te verhandelen. Voornaamste afnemers bleven minder veeleisende markten, die staal gebruiken in toepassingen bestemd voor landbouwdoeleinden, stallen en afsluitingen,” herinnert Heynderick zich.

Tien jaar terug zette Koddaert een tweede activiteitenpijler op, met name de productie in eigen beheer van golf- en profielplaten in staal.

De coils van tweede keuze worden in de productie-eenheid in de industriezone Coudenhove te Koekelare afgewikkeld en tot golf- en profielplaten, conform de vigerende kwaliteitsvoorschriften, verwerkt.

Afnemers van deze producten zijn voornamelijk industriebouwers en aannemers van wegenwerken, gevestigd in België en Frankrijk, die nood hebben aan afsluitingen.

Tussenstap

Kort voor het zomerverlof nam Koddaert in Koekelare een zesde productielijn in bedrijf.

Die maakt profielen aan die heel specifiek voor de Oost-Europese markt zijn bestemd.

Voor het eerst doen eigen producten onder Koddaert-label hun intrede op de exportmarkten.

Een en ander vergde een totaalinvestering van zowat 500.000 euro.

“Conform de bedrijfsstrategie focussen we opnieuw op het aanbieden van basisproducten. Toevoeging van isolatie- of de aanmaak van sandwich-panelen, laten we bewust links liggen,” aldus de bedrijfsleider, die niettemin aangeeft dat de jongste evolutie een “tussenstap” is in de toekomstige ontwikkeling van de West-Vlaamse KMO.

Van de 80.000 ton staal die Koddaert momenteel op jaarbasis verhandelt, is inmiddels 10.000 ton bestemd voor eigen productiedoeleinden.

Omzetmatig tekent de eigen productie intussen voor 20% van de inkomsten.

Met 18 medewerkers, boekte Koddaert in 2009 een omzet van 21,8 miljoen euro.

Afzetmarkt verschuift

“De nieuwe producten voor de Oost-Europese markt zijn een test-case. Een en ander geeft uiting aan onze ambities om, zowel met de handels- als de productie-activiteiten, dichter bij de klant te zitten.Bedoeling is in de nabije toekomst het bestaande concept van Koekelare op het verre buitenland over te enten,” onthult Jean-Pierre Heynderick

Ook de Europese markten voor tweede keus-staal raken stilaan matuur.

Momenteel tekent zich een verschuiving van de vraag af richting Midden-Oosten, het Verre-Oosten, Afrika en Zuid-Amerika, zo luidt het.

Bekend is bovendien dat de staalproductie in West-Europa verder wordt afgebouwd.

Lokale vestigingen in het buitenland hebben dan weer het bijkomend voordeel dat ze toegang tot de lokale producenten bieden.

In het licht van deze evolutie, heeft Koddaert een verregaande internationalisatiestrategie uitgetekend.

Opzet is in 2011 drie vestigingen in het buitenland te openen, geruggensteund door het hoofdkantoor in Koekelare. Precieze locaties geeft Heynderick nog niet vrij.

Dat het om één van de BRIC-landen (Brazilië?, nvdr.), het Midden-Oosten en het Verre Oosten gaat, is evenwel zonneklaar.

China blijkt momenteel al tot Koddaert’s voornaamste afzetmarkt te zijn uitgegroeid, zodat inplanting in één van de vrijhandelszones aldaar een aannemelijk scenario lijkt.

Telkens zou het om vestigingen gaan met een bebouwde oppervlakte van zowat 15.000 m2.

Met het hele project zou een totaalinvestering van 4 à 5 miljoen euro gemoeid gaan.