Flanders'FOOD investeert 3 miljoen euro in innovatie

Flanders’FOOD pompt 3 miljoen euro in de toepassing van drie innovatieve sensorsystemen die aan de Vlaamse onderzoeksinstellingen imec, KULeuven, VUB en IBBT werden ontwikkeld. Zeventig voedings- en technologiebedrijven willen de beloftevolle sensoren mee opvolgen voor gebruik. Uiteindelijk doel is de voedselveiligheid en -kwaliteit nog beter te waarborgen en de procesefficiëntie te verhogen. 

Tot de beloftevolle sensoren horen bijvoorbeeld biosensoren die de aan- of afwezigheid van allergenen snel controleren.

Op vandaag moeten bedrijven telkens monsters nemen uit de productie en die extern laten controleren. Biosensoren maken het mogelijk om dit in de productie-omgeving zelf op te volgen.

Hierdoor besparen bedrijven kosten, maar wordt - en dit is veel belangrijker - een betere opvolging van allergenen gegarandeerd waardoor bedrijven sneller kunnen ingrijpen.

Een ander voorbeeld zijn millimetergolfsensoren die het meten van het vocht- en ijsgehalte in de kern van producten binnen bereik brengen.

Dankzij deze techniek kunnen bedrijven bijvoorbeeld exact bepalen wanneer de kern van hun product bevroren is.

Het invriesproces kan dan op het juiste moment worden stop gezet, zodat het product hoogkwalitatief wordt ingevroren. Bovendien wordt hierdoor ook minder energie verbruikt. Toepassingen zijn het invriezen van groenten, frieten, kaaskroketten, stokbroden, aperitiefhapjes, …

Gedurende vier jaar wordt aandacht besteed aan deze en andere innovatieve sensoren en meettechnieken die eenvoudig, snel, betrouwbaar, robuust en kosteneffectief werken. Drie types van micro-elektronica gebaseerde sensoren zullen worden uitgetest.

Het gaat meer bepaald om optische vezel-biosensortechnologie die voedingsbedrijven de kans biedt om verschillende voedselveiligheidsanalyses zelf en  met snel resultaat uit te voeren, hyperspectrale camera’s die kwaliteitsdefecten kunnen detecteren die met hun huidige systemen “onzichtbaar” zijn en die ook een 2D-overzichtbeeld kunnen geven van de voedingsproductsamenstelling en, ten slotte, millimeter-golfsensoren die het mogelijk maken om het vocht- en ijsgehalte snel en contactloos tot in de kern van voedingsproducten te bepalen.