Congrescentrum De Montil bouwt accommodatie verder uit

Congrescentrum De Montil in Affligem bouwt zijn accommodatie verder uit. Zo werd eerder dit jaar de Hercules-zaal als “black box” heringericht en met een akoestische zoldering en dito wanden toegerust. Voor volgend jaar staat de verregaande renovatie van twee zaaltjes op de buitenverdieping op de agenda, die binnen de multifunctionele congresaccommodatie zullen worden geïntegreerd. Nieuw is ook dat De Montil zopas als eerste congrescentrum in Vlaanderen met het Smiley-label door het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) werd bekroond. Voor het zustertrio, Marleen, Marijke en Myriam De Bolle, bevestigt een en ander het verregaand klanten-engagement van de familiale onderneming.

Sport- en congrescentrum De Montil, dat in 1981 zijn deuren opende, groeide in de voorbije dertig jaar uit tot een volwaardig multifunctioneel centrum, dat met een sterk aanbod op de hedendaagse business-noden inspeelt.

Constante doorheen die evolutie is de uitgesproken aandacht voor de klant. Het is bijvoorbeeld een recente peiling naar de behoeften van en zorg voor de klant die aan de basis lag van de recente heraankleding van de Hercules-zaal.

Vorig jaar installeerde het familiebedrijf bijvoorbeeld een defibrillator in het congrescentrum. Het Smiley-label wordt een volgende stap in die evolutie.

“Na een traject van ruim twee jaar hebben we zopas de officiële toekenning van het Smiley-label door het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen gekregen. Dat label ent zich bovenop de HACCP-certificatie van onze keuken. Het waarborgt, voor een termijn van drie jaar, dat de houder van het label een autocontrolesysteem op de voedsel- en ingrediëntenstromen hanteert en staat borg voor een buitengewoon hoge hygiënische standaard,” aldus Marleen De Bolle.

Met het Smiley-label poogt De Montil zich in zijn dienstverlening gewoontegetrouw verder te differentiëren. Zo besloten de zussen De Bolle op eigen initiatief en niet onder druk van de markt voor het label te gaan.

“Uiteraard bezorgt het label ons een stukje extra-visibiliteit, maar ons ging het vooral om het benadrukken van een verregaand klanten-engagement,” bevestigt Marijke De Bolle.

Momenteel mogen een tweehonderdtal partijen zich houder van het Smiley-label noemen. Die situeren zich evenwel doorgaans binnen de rust- en verzorgings-, de ziekenhuis-, de fast food-sector en de baanrestaurantketens.

“Wij zijn het eerste congrescentrum in het land dat met een dergelijk label kan uitpakken,” luidt het.

Twintig jaar van uitbreiding

In 1991 ging De Montil over tot de bouw van een multifunctioneel congrescentrum. Dat omvatte een congreszaal van 1.000 m², een auditorium voor honderd personen, vijf vergaderzalen en een 1.300 m² grote tennishal.

Vier jaar later werd een fraaie tuin met vijver en beeldenpark aangelegd. In 1998 volgde de bouw van een bijkomende vergaderzaal.

Voorts werden ook de twee bestaande feestzalen diepgaand gerenoveerd. In het millenniumjaar breidde de accommodatie uit met twee bijkomende vergaderzalen.

Het congrescentrum kreeg een fraaie ontvangsthal alsook een directe laad- en losruimte voor de multifunctionele zaal.

Drie jaar later werd de multifunctionele tennishal tot een volledig ingerichte evenementenzaal ingericht. Ook de parkeercapaciteit werd verruimd.

Vandaag beschikt De Montil over een parkeercapaciteit van een vijfhonderdtal wagens, waarvan een 200-tal aan de straatzijde.

De jongst toegevoegde parkeerfaciliteit werd tot op heden om vergunningstechnische redenen niet verhard.

Net zoals een eerder in de buurt aangekochte villa, om dezelfde redenen, niet met een hotelfunctie kon worden bedacht.

“In zijn huidige constellatie kunnen we in de villa amper acht kamers bouwen. Dat is niet rendabel. Misschien geven we het geheel wel een andere invulling. Onze plannen voor eigen hotelaccommodatie zitten momenteel in de koelkast, maar zijn zeker niet definitief opgeborgen,” stellen Marleen en Marijke De Bolle in koor.

Zo erg tillen onze gesprekspartners blijkbaar niet aan het gebrek aan overnachtingsaccommodatie wegens “een geringe vraag naar residentiële seminaries”.

900 evenementen op jaarbasis

Het congrescentrum omvat een modulair in te richten grote zaal, waar tot 1.000 personen aan een banket kunnen aanzitten, een royale inkomhal met receptieruimte, vijftien aparte vergaderzalen, een auditorium en een evenementenhal (1.300 m²).

In een afzonderlijk gebouw bevinden zich nog twee feestzalen met een eenheidscapaciteit van respectievelijk 100 en 250 personen.

Zaal Andromeda en de eerder dit jaar ingerichte Hercules-zaal kunnen op het gelijkvloers samen 2.200 bezoekers ontvangen.

“Op jaarbasis is De Montil gastheer voor gemiddeld een 900-tal evenementen, van klein tot groot”, aldus Marijke De Bolle.

95% van die evenementen kunnen op het conto van zakelijke B2B-manifestaties worden geschreven.
Doorgaans voor rekening van de eindklant (KMO’s en multinationals), maar gebeurlijk ook door toedoen van evenementenorganisatoren of PCO’s (professional congress organizers).

De resterende manifestaties situeren zich binnen de particuliere sfeer (huwelijksfeesten, communiefeesten, jubilea, verjaardagsfeesten, …).

Sterke troefkaart

De Montil, dat 17 vaste medewerkers telt, wist zijn omzet de voorbije jaren op peil te houden. De uitbraak van de financieel-economische crisis in 2008 zorgde niet echt voor een omzetterugval, zo heet het.

Marleen De Bolle: “Uiteraard staat de evenementiële sector onder druk. Overal besnoeit men op de marketing-budgetten. De markt evolueert steeds nadrukkelijker in de richting van kleinschalige en scherp gefocuste evenementen. Dat geldt ook voor het beursgebeuren, waar kleine vakbeurzen van korte duur op steeds meer aanhang kunnen rekenen. Niet zelden vinden dergelijke beurzen plaats in combinatie met een seminarie- en demonstratieluik. De accommodatie van De Montil leent zich uitstekend voor dergelijke toepassingen”.

Over de concurrentie van de viersterrenhotels in de hoofdstedelijke regio, maakt men zich bij De Montil niet echt druk.

“We maken het verschil met een accommodatie die multifunctioneel is en inspeelt op de moderne communicatie- en presentatietechnieken, een makkelijk te bereiken ligging in de onmiddelllijke omgeving van het internationale autosnelwegennet, eigen hoogkwalitatieve catering-faciliteiten en een rustgevende, groene omgeving,” verduidelijkt Marijke De Bolle.

“Het totaalconcept dat we zodoende kunnen bieden ligt op een totaal ander vlak dan wat de markt doorgaans te bieden heeft,” wordt daaraan toegevoegd.

Binnen een bijzonder prijsbewuste markt blijkt de interesse voor een dergelijk totaalconcept nog verder toe te nemen.