Westlease mikt op 10% groei op jaarbasis

Leasing-maatschappij Westlease N.V. (Kuurne) mikt in de komende jaren op 10% gezonde groei op jaarbasis. De financieel-economische context kan die ambities mogelijk doorkruisen, beseft sales director Kristof Janssens. Toch blijft een bedrijfswagen vanuit werknemersoogpunt binnen de nieuwe regelgeving nog steeds een aantrekkelijk product, luidt het. In de komende jaren wil Westlease zich steeds nadrukkelijker profileren als een nationaal aanbieder. Intussen wordt duidelijk dat de grootste onafhankelijke private leasing-maatschappij in het land versneld werk maakt van een nieuw en geïntegreerd elektromobiliteitsaanbod. Als actief participant in het proeftuinproject Volt-Air is het bedrijf daarvoor uitstekend gepositioneerd.

Met 4.100 wagens in het vlootaanbod is het in 1984 opgerichte Westlease naar eigen zeggen de grootste onafhankelijke private leasing-maatschappij in het land.

Het bedrijf werd indertijd opgericht door de familie Carrette als spin-off van concessiehouder en garagebedrijf Moderne.

“Westlease focust op de lange termijnverhuur, zowel in operationele als financiële leasing. Naargelang van het tijdstip hebben we 60 tot 100 voertuigen in onze korte termijnvloot, maar die zijn bestemd als aanloopwagen in het kader van nieuwe leasing-contracten,” aldus Kristof Janssens, die pas sinds september vorig jaar bij Westlease aan de slag ging.

Janssens deed eerder in binnen- en buitenland ervaring in de automotive op bij een constructeur.

Nationale dekking

Westlease haalt momenteel nog steeds 60% van zijn omzet in zijn vertrouwde actieradius (West- en Oost-Vlaanderen).

Sinds drie jaar heeft de onderneming ook een kantoor in Jambes om het Franstalige landsgedeelte te bedienen.

De sales-inspanningen in Antwerpen-Limburg en Vlaams-Brabant worden verder geïntensiveerd.

Dat duidt erop dat Westlease zich in de toekomst steeds nadrukkelijker als nationaal actieve leasing-maatschappij wil profileren.

“We willen onze lokale service nationaal uitdragen,” verwoordt Janssens het ietwat plastisch.

Precies met die service differentieert Westlease zich van de grote jongens. Doelgroep van het bedrijf zijn KMO’s met een wagenpark tot maximaal een vijftigtal eenheden, hoewel het ook grote kleppers (als Bekaert Textiles en Siemens, nvdr.) tot zijn klantenkring kan rekenen.

Kristof Janssens: “Leasing blijft voor KMO’s een belangrijk product. Niet alleen omwille van zijn off-balance financiering, maar eveneens omwille van de mogelijkheid de bijhorende kosten nauwkeurig op de tijdslijn te kunnen budgetteren. De bedrijven kunnen zodoende hun financiële middelen optimaler en met een hoger rendement inzetten voor hun core-business. Puur cijfermatig oogt leasing in eerste instantie iets minder gunstig. Maar dat verandert snel als men alle kosten tijdens de levenscyclus van een voertuig in kaart brengt (aankoop, onderhoud, banden, verzekering, beheer, …)”.

De gemiddelde klant van Westlease heeft een wagenpark van 4 tot 5 eenheden. Dat betekent dat de onderneming een 900-tal actieve klanten kent, vooral KMO’s.

“Die bedrijven servicen we middels een sterk persoonlijke aanpak die van een hoge flexibiliteit getuigt. In functie van het behoeftenpatroon van de klant vertaalt zich dat mogelijk in eventuele aanpassingen tijdens de loop van het contract of maatspecifiek fiscaal advies. Precies die adviesverlening is heel belangrijk. Samen met de klant tekenen we desgewenst voor de ontwikkeling van een car policy of voor de optimalisatie van de bedrijfswagenproblematiek op werknemersniveau. Daarbij houden we rekening met het individueel rijprofiel of -gedrag van de werknemer. In die aanpak onderscheiden we ons van de grote jongens die zich doorgaans sterk op het corporate segment toespitsen,” zo nog de sales director.

Scharnierpunt

Volgens Kristof Janssens wordt 2012 een scharnierpunt voor de leasing-sector. De reeds ingezette vergroening en downsizing van de bedrijfsvloten zullen zich verder doorzetten als gevolg van de nieuwe fiscale ingrepen.

“Het algemeen economisch klimaat in België en bij uitbreiding Europa moedigt niet meteen het ondernemersvertrouwen aan. Niet uitgesloten is dat ondernemingen hun vloten gaan inperken. De Belgische auto- en leasing-markt heeft de voorbije jaren steeds groei neergezet. Wellicht komt hier nu een kentering in. Het lijdt bovendien weinig twijfel dat de nieuwe overheidsingrepen rond de voordelen van alle aard een veel grotere impact op de leasing-markt zullen hebben dan de twee jaar terug ingezette downsizing-tendens. De beschikking over een bedrijfswagen op leasing-basis blijft voor een werknemer, zelfs binnen de nieuwe regelgeving, niettemin aantrekkelijk binnen zijn totale verloningspakket. Vergeet niet dat bij dat voertuig vaak ook een tankkaart hoort”.

Toch stelt Westlease in de komende jaren groei-ambities met 10% op jaarbasis voorop.

“We mikken op relatief korte termijn op een vloot onder beheer die de 5.000 eenheden overschrijdt,” aldus onze gesprekspartner, benadrukkend dat externe groei niet meteen een doelstelling op zich is.

Voortrekker

Als kleine speler in de leasing-markt schuwt Westlease de voortrekkersrol niet. Zo is het bedrijf de enige leasing-maatschappij die actief participeert in één van de vijf proeftuinprojecten rond elektromobiliteit van de Vlaamse overheid.

Samen met Siemens, Volvo Cars, Elexys (een energieleverancier horend tot de Westlease-holding, nvdr.), E. Van Wingen, Powerdale en de stad Kortrijk, neemt Westlease deel aan het Volt-Air-project. Dat platform kan voorts rekenen op de steun van kennisinstellingen KHLim, KULeuven en VITO en onderzoekscentrum Energyville (Oostende).

Als proeftuinproject focust Volt-Air op de problematiek van de micro-grids en de hernieuwbare energietoepassingen in elektromobiliteit.

Duidelijk is dat Westlease zich niet zal beperken tot het zuiver aanbieden van elektrische en hybride voertuigen.

“Hybride en elektrische voertuigen doen ons anders tegen de mobiliteitsproblematiek aankijken. Momenteel onderzoeken we in hoeverre Westlease aan zijn klanten een mobiliteitspakket kan aanbieden. In de vorm van een leasing-product dat niet enkel een elektrisch voertuig aanbiedt, maar binnen datzelfde pakket ook een laadpaal ter beschikking van de bedrijfsmatige gebruiker stelt,” besluit Kristof Janssens.

De KMO zal daarbij kapitaliseren op de ervaring die men tijdens het Volt-Air-project opdoet.

In het kader van het proeftuinproject zal Westlease een 60-tal elektrische voertuigen bij klanten plaatsen.