Eind vorig jaar besliste Katoen Natie om de uitbating van de River Terminal in Wielsbeke stop te zetten. De containeractiviteiten waren er al enige jaren gestaakt. Met behulp van de twee nieuwe exploitanten maakt de POM West-Vlaanderen zich sterk dat de reactivering van de binnenvaartterminal voor heel wat opportuniteiten zal zorgen.

In een eerste fase kunnen wekelijks ruim 80 containers vanuit Wielsbeke over het water worden verscheept. Op termijn zal de terminal jaarlijks 15.000 containers verschepen, zo klinkt het. Opzet is om door te groeien naar een bedrijfszekere dagelijkse verbinding tussen Wielsbeke en Antwerpen, dit alles op basis van een multi-purpose en open access terminal.

Multi-purpose houdt in dat verschillende soorten goederen op de terminal worden behandeld. Een belangrijke plaats blijft voorbehouden voor containers, maar ook vervoer van bulk en palletten zullen aan bod komen. Open access impliceert dat de terminal voor alle verladende partijen open staat.

Voor beide soorten van overslagactiviteiten meent de POM de juiste spelers te hebben gevonden. Delcatrans is één van de zeldzame trimodale spelers in (West-)Vlaanderen. Het bedrijf investeert al geruime tijd in binnenvaart, naast wegvervoer en spoorvervoer, onder meer vanuit de spoor-terminals in Kortrijk en Moeskroen. Shipit is dan weer een gevestigde waarde op binnenvaartvlak. De focus van Shipit ligt op niet-gecontaineriseerde goederen. Het bedrijf werkt al nauw samen met een lokale verlader, met name Isolava.

Bedoeling is River Terminal Wielsbeke ook uit te bouwen tot een platform waar activiteiten en diensten die strategische waarde (VAL en VAS) toevoegen, worden uitgebouwd.