In vorige edities hielden we halt bij drie innovatiedomeinen, meer specifiek marktgerichtheid, personeelsbeleid & bedrijfscultuur en productinnovatie. Onderstaand houden we in dit overzicht halt bij nog eens drie domeinen, met name de realisatiemethoden, de netwerking en de financiering.

Innovatieprojecten die niet goed geleid worden, kunnen snel ontaarden in een ondoorzichtig kluwen van ongecoördineerde acties. Dan gaat tijd, energie en geld verloren en voldoen de resultaten niet aan de verwachtingen. Besef echter wel dat geen enkele van de realisatiemethoden kennis, motivatie en wil tot samenwerking van de medewerkers kan vervangen.

Zo dient men een technologieplanning (welke technologieën en zijn die haalbaar?) te voorzien, de inspanningen samen te brengen, gelijktijdig te ontwikkelen met alle functionele bedrijfsdomeinen, in projectorganisatie te voorzien (logische opeenvolging van stappen in de ontwikkeling), de opvolgingssystemen te optimaliseren en een kwaliteitsmanagement op te stellen.

Netwerken opbouwen

Ondernemen doe je niet in een ivoren toren. Innoveren ook niet. Sluit je met andere woorden niet op in je eigen web en ontwikkel, indien nodig, met andere bedrijven in een juridische structuur die je beschermt tegen misbruiken. Onderhoud, bewaak en beheer je netwerk dan ook zorgvuldig in het belang van je onderneming en diens innovatieplannen en/of -mogelijkheden.

Financiering

Er bestaan heel wat financieringsmogelijkheden, maar niet alle zijn geschikt voor elk bedrijf en elk project. Zo is de traditionele banklening niet altijd haalbaar. Innovatieprojecten kunnen immers risico’s op mislukking inhouden. Wie zijn innovatieproject niet kan financieren met eigen middelen dient vaak een beroep te doen op “risicokapitaal”. De financier participeert dan in het ondernemingsrisico en zal daar vanzelfsprekend voor beloond worden.

In Vlaanderen worden dergelijke financieringsconstructies bijvoorbeeld gerealiseerd door het netwerk van de “business angels” of door “venture capitalists”. Klanten of leveranciers kunnen soms ook bereid zijn om innovaties mee te financieren. Hou echter rekening met uw bedrijfsstrategie bij het aantrekken van externe financiering. Ook overheidssubsidies kunnen innovatieprojecten ondersteunen en sommige financieringsvormen kunnen onderling gecombineerd worden. In bestaande ondernemingen kunnen projecten vaak gefinancierd worden met eigen middelen. Bestaat echter het risico dat een mislukking de lopende operaties in het gedrang kan brengen, is het verstandig het nieuwe project af te zonderen en externe middelen te zoeken. Het zoeken naar beschikbare en geschikte financieringsmogelijkheden is met andere woorden een wezenlijk onderdeel van de voorbereiding van innovatieprojecten.

Veel beloftevolle ideeën, concepten en prototypes worden al dan niet definitief afgevoerd omdat onvoldoende middelen gereserveerd waren om het project tot een goed einde te brengen.

Tips:

• Test je businessplan extern.
• Stel vervolgens het financieringsplan op.
• Verminder de externe financieringsbehoeften.
• Bepaal de ideale financieringstechniek, -duur en -partner(s).

(Deze reeks is gebaseerd op het boek “49 beste praktijken voor de innovatieve KMO” onder eindredactie van C. Callier, IWT, Brussel).