AXA investeert 27,4 miljoen euro in de renovatie van zijn pand langsheen de Grotesteenweg te Berchem. Tegen begin 2010 dienen de werken afgerond. "Bedoeling is om op termijn alle 1.300 medewerkers van AXA in Antwerpen in het vernieuwde gebouw onderdak te bieden. Met onze lokale, decentrale aanpak zitten we enerzijds dicht bij onze makelaars en klanten en optimaliseren we anderzijds het woon/werk-verkeer van onze medewerkers," aldus Eugène Teysen, gedelegeerd bestuurder AXA Belgium N.V.

Na Cofinimmo is AXA Belgium, naar verluidt, de tweede grootste vastgoedinvesteerder in het land. De waarde van de vastgoedportefeuille van de verzekeraar wordt op drie miljard euro geraamd. Dat is goed voor zo'n 1 miljoen m2. Zevenenzeventig procent van die oppervlakte zijn kantoren. Een groot deel van de kantoorvloer is op lange termijn aan de overheid verhuurd. De overige twintig en drie procent zijn respectievelijk retail- en warehouse-gebonden.

"Onze vastgoedportefeuille is solide door de vele lange termijncontracten en bijgevolg niet vergelijkbaar met het risicoprofiel van projectontwikkelaars. Bovendien zijn vastgoedinvesteringen stabieler dan andere investeringen in de huidige financiële wereld," bevestigt Teysen zijn geloof in de vastgoedportefeuille.

Weinig ruimte voor speculatie

De vastgoedstrategie van AXA is verankerd in het Asset Liability Management (ALM). Doel van ALM is om de bezittingen van de verzekeraar optimaal op zijn verplichtingen af te stemmen. Een en ander formuleert en optimaliseert het strategisch beleid op lange termijn. De techniek wordt vaak toegepast bij pensioenfondsen. AXA's ALM bestaat vandaag uit 66% obligaties, 10% vastgoed, 10% varia en 14% aandelen, waarvan het grootste deel ingedekt tegen verdere koersdalingen. Een portefeuille die weinig ruimte laat voor speculatie.

Decentralisatie

In 2000 kwam AXA's Antwerpse zetel voor de helft in het bezit van de verzekeraar als gevolg van de ovrname van Anhyp en Ippa. De overige vijftig procent, destijds eigendom van AG Securitas, werd in 2006 voor een niet nader genoemd bedrag overgenomen van Fortis.
Het gebouw zal thans een grondige opknapbeurt ondergaan. De verouderde technische installaties worden vernieuwd. De gevel wordt vervangen en met een degelijke isolatie toegerust. Het complex, groot 50.000 m2, beschikt over 500 parkeerplaatsen. Eens de renovatie van het dertig jaar oude gebouw voltooid, zal de accommodatie voldoen aan de moderne arbeidsnormen en zal het comfort van de medewerkers sterk worden verbeterd.

Verwacht wordt dat de werken begin 2010 zullen zijn afgerond. In het gerenoveerde gebouw worden alle medewerkers in Antwerpen verenigd. Ook de zowat 850 medewerkers van AXA op de Troonplaats zullen hun intrek in het pand nemen. De nabijgelegen vestiging van Winterthur, dat, zoals bekend, door AXA werd ge‹ntegreerd, fungeert tussentijds vooralsnog als buffer. Wat er met die panden in de toekomst zal gebeuren, is nog niet bekend.
"Naargelang van de opportuniteiten worden het Winterthur-gebouw en de AXA-vestiging aan de Troonplaats gerenoveerd, verkocht dan wel verhuurd," zo nog de ceo.

Lokale verankering

De mobiliteitsproblematiek is voor (grotere) ondernemingen en hun medewerkers een voorname bekommernis. Niet in het minst omwille van het tijds- en rendementsverlies. Het minder gunstig woon/werk-verkeer ligt vaak aan de basis waarom werknemers van werk veranderen. "Decentralisatie is op dit probleem een goed antwoord.
Daarom opteren we voor een duidelijke regionale inbedding," zegt Teysen. AXA heeft, naast zijn Brusselse hoofdvestiging en zijn vestiging in Antwerpen, ook kantoren in Leuven, Luik, Charleroi en Gent.