HR-profielen passen zich traditiegetrouw aan de veranderende marktomgeving aan. De huidige economische crisis, op gang gebracht door de ontsporing van de bankwereld, is in wezen niets meer dan een katalysator van elementen die reeds in de markt aanwezig waren, meent executive recruitment-specialist Korn/Ferry International bij monde van Marc Swaels, managing director Belgium. Het nieuwe Brusselse team lijnt vier nieuwe trends op de talent management-markt af, met name de revalorisatie van de human resources, het toenemend belang van talent "that fits", de mentale generatiebreuk en, ten slotte, de opkomst van nieuwe beroepen.

Opmerkelijk is dat Korn/Ferry International Brussels impliciet zware kanttekeningen plaatst bij de huidige crisis. Het lijkt wel of de huidige management-generatie aan zijn zwanezang toe is. Veelbetekenend is dat Marc Swaels zich luidop afvraagt of de aanstelling van Etienne Davignon aan het hoofd van Fortis Holding wel de juiste optie is. "Moet men zich niet eerst de vraag stellen welk profiel men voor die functie nodig heeft? Om daarna af te toetsen of betrokkene aan die noden wel voldoet," zo luidt het.

Revalorisatie HR

In het zog van het mismanagement aan de top van de bankwereld, valt in 2009 nieuwe regelgeving te verwachten. "Dat lijkt niet meteen het gepaste antwoord, de heruitvinding van de menselijke factor lijkt meer aangewezen," meent Swaels. "Vooral omdat de impact van de bedrijfsleiding van kolossaal belang is. Had het Fortis-scenario zich voltrokken met Michel Tilmant aan het hoofd van Fortis in plaats van Maurice Lippens, met Jean-Louis Duplat aan het hoofd van de Bankcommissie in plaats van Jean-Paul Servais?", klinkt het bij wijze van voorbeeld. Management-stijl is in de hedendaagse context crucialer dan ooit. Aarzelend komt men tot de vaststelling dat het belangrijker is "wie" aan het hoofd van een onderneming staat, dan "wat" of "hoe" de manager (dat) doet.

"Talent that fits"

De oorlog om talent woedt heviger dan ooit. Employer branding eist steeds meer aandacht op. "De nood aan goed talent is groter dan ooit. Vraag is welk talent voor welke oorlog dient aangetrokken. Welk talent heeft een onderneming vandaag nodig, welk morgen en hoe anticipeert men op de toekomstige HR-behoeften," vraagt senior client partners Jean-Charles Uyttenhove zich af. Dit binnen een context waar de invloed van het Internet zich in een globalisering van de bedrijfsvoering vertaalt. Ook zaken als diversiteit en schaalgrootte eisen meer dan gewone aandacht op. "Als gevolg van de nieuwe marktomstandigheden verwordt de "war for talent" steeds meer tot een "war for surival"," zo nog Uyttenhove. Of hoe belangrijk het aantrekken van "talent that fits" wordt.

Mentale generatiebreuk

Senior client partner Christophe Vandoorne meent dan weer dat zich een spanningsveld aftekent tussen de oude en de nieuwe management-generatie. Oudere managers putten uit hun ervaring en laten zich leiden door "proven concepts", jongere managers hanteren een totaal andere aanpak. Tegenover de Davignons en Buysse's staan mensen als Thomas Leysen en Benoït Scheen. Net zoals McCain in de VS in Obama zijn antipode vond. Misschien ligt de oplossing in een optimale interactie tussen beide management-types. In de praktijk zou een voorzitter van de oude generatie met een ceo van de jonge generatie een oplossing kunnen bieden, meent Vandoorne.

Nieuwe beroepen

Bepaalde beroepen zijn omwille van de financiële crisis aan een revalorisatie toe, meent senior client partner Christa Cammaert van Korn/Ferry International Brussels. Na de exuberantie van de voorbije jaren, weerklinkt de roep naar een betere regulering, een effici‰nter risk management, een optimalere risk reward-balans en duurzaam ondernemen steeds luider.

"Vroegere functies belanden op een zijspoor wegens niet langer "sexy". Functies als cro (chief risk officer) en cfro (chief financial risk officer) maken opgang. De "nieuwe" cfo schuift van de traditionele backoffice-omgeving op naar een meer proactieve front-office rol, waar hij zich als een betrouwbare business partner moet profileren, die waakt over het vrijwaren van de onafhankelijkheid. De problematiek van het leiderschap van de cfo is nooit zo cruciaal geweest. Het zijn niet langer de technische vaardigheden die de hoofdaandacht opeisen.

Bij het rekruteren van dergelijke profielen is vroege detectie van de "unknowns", de ongekende, maar vitale menselijke "skills" (lees: emotionele intelligentia, nvdr.) aangewezen," besluit Cammaert.

Einde van een hoofstuk?

In tegenstelling tot de Verenigde Staten, waar de houdbaarheidsdatum van een ceo drie tot vijf jaar bedraagt, blijven in België verankerde grote bedrijven een andere kijk hanteren bij het invullen van de topfuncties. Bij Korn/Ferry, dat wereldwijd 50 executives per dag plaatst, wordt niet ontkend dat tot op heden het "establishment"-gegeven nooit ver weg was. En dat zou, mede door het Fortis-débacle, wel eens definitief kunnen zijn achterhaald.