In Mol werd het Technologiehuis voor milieu en energie geopend. Met het geheel is een investering van 3,5 miljoen euro gemoeid. Die werd voor zowat 40% door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) betoelaagd. De provincie Antwerpen, die de rest van de financiering voor zijn rekening nam, vertrouwde als eigenaar de uitbating van het nieuwe Technologiehuis toe aan Innotek V.Z.W. (Geel). Dat baat, zoals bekend, ook al het Technologiehuis van de Kempen uit. Het nieuwe Technologiehuis te Mol focust inzonderheid op de expertisedomeinen milieu en energie. Met het nabijgelegen VITO wordt een maximale kruisbestuiving betracht. Intussen blijkt het Technologiehuis voor milieu en energie ook te gaan fungeren als uitvalsbasis voor een nieuw NBD-initiatief. Naast het zuiver ter beschikking stellen van incubatie-ruimte, verenigt Innotek een aantal regionale spelers en kennisinstellingen rond zich om “new business development”-initiatieven op de rails te krijgen.

Het Technologiehuis voor milieu en energie is de resultante van een nauwe samenwerking tussen de provincie Antwerpen en de Vlaamse Instelling voor Technologische Onderzoek (VITO).

Bij de VITO, dat zijn werking structureert langsheen de pijlers milieu, energie en duurzame materialen, is heel wat expertise rond milieu- en energietechnologie aanwezig die men wat graag had gevaloriseerd.

Dat kan in de vorm van spin-offs van VITO, maar dat hoeft niet noodzakelijk. “Cleantech en cradle-to-cradle-concepten worden alsmaar belangrijker.

Met het Technologiehuis voor milieu en energie bieden we een aangepaste accommodatie om de in de Antwerpse Kempen aanwezige technologie maximaal te valoriseren.

Vandaar dat we in tegenstelling tot het Technologiehuis van de Kempen, het Technologiehuis voor milieu en energie een iets meer afgelijnde invulling geven,” stelt Luc Peeters, directeur van Innotek V.Z.W.

Het Technologiehuis van de Kempen beslaat zowat 4.200 m2. Van de 60 à 65% van die oppervlakte die voor bedrijfshuisvesting wordt gereserveerd, is naar verluidt om en bij de 90% momenteel ingenomen.

Het Technologiehuis voor milieu en energie biedt, verspreid over twee verdiepingen, 24 verhuurbare bedrijfsruimtes van 25 en 35 m2, alsook functionele vergaderruimtes.

Het pand zelf werd vanuit een duurzame invalshoek ontwikkeld (doorgedreven isolatie en zonwering, duurzame energievoorziening voor verwarmen en koelen door gebruik te maken van betonkernactivering met koude/warmte-opslag in de bodem, gekoppeld aan een warmtepomp, eigen afvalwaterzuiveringsstation, …).

In het Technologiehuis voor milieu en energie namen inmiddels de twee eerste bewoners hun intrek, met name Terra Energy N.V. (een spin-off van VITO, waarin de geothermie-expertise werd ondergebracht, nvdr.) en Bio-Plus Services B.V.B.A. (Zie “Bedrijfstelegram”).

New Business Development-platform

Naast fysische incubatie biedt het Technologiehuis voor milieu en energie ook virtuele incubatie aan.

Bedoeling is dat business developers als “ondernemers in spe” bedrijven zullen creëren uit beloftevolle ideeën van kennisinstellingen, bedrijven en clusters van ondernemingen.

“Momenteel overwegen Innotek, Belgoprocess en het SCK gezamenlijk een NBD (new business development)-platform op te richten, dat hopelijk nog voor het jaareinde zijn beslag krijgt,” onthult new business development manager Erik Degroof van Innotek.

Ook VITO en de Universiteit Antwerpen (UA) zouden mee in het initiatief stappen. Met de Katholieke Hogeschool Kempen (KHK) lopen nog onderhandelingen.

“Voornaamste bedoeling van het nieuwe NBD-platform is binnen de expertisedomeinen milieu en energie aan venture counseling te gaan doen. Niet uitgesloten is dat, eens de bedrijven opgericht, het platform ook winstbewijzen of warrants in de ondernemingen neemt,” zo nog Degroof.

Eens de pre-incubatie pre-seed-fase voorbij zou het NBD-platform zodoende inkomsten kunnen genereren om zijn werking in de toekomst te bestendigen.

Na 2010, dat als aanloopjaar wordt beschouwd, zou de provincie Antwerpen jaarlijks een belangrijke bijdrage voor de werking van het NBD-platform ter beschikking stellen.

Citaat:

Uitdaging van Luc Peeters en Erik Degroof, respectievelijk directeur en business development manager bij Innotek V.Z.W., is het nieuwe Technologiehuis voor milieu en energie in Mol uit te bouwen tot een incubatiecentrum voor nieuwe bedrijven dat de in de Antwerpse Kempen aanwezige expertise binnen de beoogde domeinen valoriseert.