Geen enkele IT-technologie wordt in de markt sneller opgepikt dan virtualisatie. Waar initieel de nadruk lag op server-virtualisatie, lijkt momenteel desktop-virtualisatie aan de grote doorbraak toe. Zeker bij grote ondernemingen, maar verwacht wordt dat de technologie ook snel naar het KMO-segment zal uitzwermen. “Alleen moet het klein- en middenbedrijf er nog van overtuigd worden dat virtualisatie geen complexe aangelegenheid is. Dat virtualisatietechnologie zelf bijzonder eenvoudig te beheren is,” stelt Willem van Enter, regional director VMware Benelux, in een gesprek met “I-Tel”.

Virtualisatie is in wezen niets anders dan de loskoppeling van hardware en software.

Het in 1999 opgerichte VMware, waarin EMC² (Hopkinton, Massachusetts) sinds 2004 een meerderheidsaandeel aanhoudt, geldt inmiddels als wereldwijd marktleider.

Andere sleutelaandeelhouders zijn Cisco en Intel.

Tegen de achtergrond van de steeds complexere IT-infrastructuur, lijkt IT-as-a-Service een onstuitbare ontwikkeling te hebben aangevat.

Met dank aan de virtualisatietechnologie.

Met virtualisatie kan overigens steeds meer functionaliteit binnen de end-user experience gebracht.

Kenners beweren dat IT-virtualisatie zich momenteel in de vijfde fase bevindt.

Na de werkstation-virtualisatie (eerste fase), de adoptiefase (tweede of implementatiefase), de standaardisatie (derde fase) en de integratie (vierde fase), is thans de vijfde en laatste fase aangebroken, met name virtualisatie in-the-cloud.

Medio vorig jaar beleefde VMware de lancering van VMware vSphere™ 4, een strategische episode langsheen de ontwikkelingsas van IT-virtualisatie.

VMware vSphere™ 4 legt immers de basis voor de uitbouw van een virtualisatie-infrastructuur in-the-cloud.

Niet onbelangrijk bij dit alles is dat het een vendor-onafhankelijk platform geldt, dat gebruik maakt van een open technologie zodat met bestaande en nog te ontwikkelen (maatspecifieke) applicaties kan worden gekoppeld.

Vandaag de dag spreken we niet langer enkel over server-, storage- en datacenter-virtualisatie, maar evenzeer over desktop-, netwerk- en applicatievirtualisatie.

Duidelijk is dat het concept van IT-virtualisatie uitzicht op aanzienlijke besparingen biedt.

Zo blijkt uit cijfers dat bedrijven, binnen de traditionele insteek, nagenoeg de helft van hun IT-budget aan infrastructuur besteden.

Daarvan gaat 5% naar de aanschaf van de infrastructuur, 42% naar het onderhoud, 23% naar de aankoop van applicaties en 30% naar het draaiend houden van die applicaties.

Cloud zorgt voor groeiversnelling

“Virtualisatie blijft vooralsnog in hoofdzaak een verhaal van server-virtualisatie. Het portfolio aan virtualisatiediensten deint echter in ijltempo in de breedte uit. Inzonderheid de interesse voor desktop-virtualisatie neemt hand over hand toe. VMware hanteert terzake een strategie die de klant in de richting van de cloud-architectuur begeleidt,” aldus van Enter.

Met het nieuwe VMware vSphere™ 4-platform biedt VMware basiscomponenten aan waarbij de klanten en/of partners extra-functionaliteiten kunnen bouwen op basis van één gemeenschappelijke architectuur.

Als besturingssysteem in-the-cloud heeft het platform bovendien het niet te versmaden voordeel dat IT-activa als processors, opslagcapaciteit of netwerktechnologie, dynamisch, bedrijfspecifiek en schaalbaar kunnen worden opgehaald in functie van de achterliggende bedrijfsbehoeften van het ogenblik.

Willem van Enter: “In het middensegment wordt virtualisatie steeds ruimer toegepast. Voor KMO’s is het kostenbesparend effect van de technologie bijzonder aantrekkelijk. Besparingen van 30 tot 40% zijn niet uitzonderlijk. Virtualisatie maakt het immers mogelijk, dankzij een beter inzicht in de bedrijfsnoden, het IT-budget optimaler en efficiënter te beheren. Daarnaast kunnen de beschikbare resources efficiënter en flexibeler ingezet. Van overkill, waarbij elke nieuwe applicatie gelijk stond met de installatie van een bijkomende server, is geen sprake meer. Ten slotte zijn de IT-activa in virtualisatie-omgeving beter en eenvoudiger (lees: goedkoper, nvdr.) te beheersen”.

Geïsoleerde servers noteren een gemiddelde benuttingsgraad van maximaal 10 tot 15%.

In traditionele datacenters daalt die belasting vaak beneden de 10%.

Met virutalisatie zijn benuttingsgraden ver boven de 50% geen uitzondering, zo luidt het.

Geen wonder dus dat de technologie zich in eerste instantie doorzette aan de server- en datacenter-kant.

Bovendien tekenen de VMware-oplossingen voor een beveiliging in de virtualisatielaag.

Bovenop kunnen desgewenst bijkomende security-voorzieningen worden getroffen.

“De basisbeveiliging in de virtualisatielaag, die overigens slechts één keer dient ingericht, is bovendien beduidend efficiënter dan de disparate beveiliging van diverse systemen,” zo nog de regional director Benelux.

Interne versus externe virtualisatie

Virtualisatie in-the-cloud hoeft zich overigens niet noodzakelijk buiten de bedrijfsmuren af te spelen.

Ook bedrijfsintern kan met succes een virtualisatie-cloud worden opgezet, die de return on-investment van de IT-investeringen kan maximaliseren.

“Bepaalde bedrijven of organisaties kunnen, omwille van het regelgevend kader, niet anders dan een private cloud op te zetten. Andere opteren voor een combinatie van interne en externe clouds,” besluit onze gesprekspartner.