Papieren vouchers zoals maaltijdcheques, kortingsbonnen en cadeaucheques komen in aanmerking voor vervanging door een elektronisch alternatief op basis van NFC (Near Field Communication)-technologie. Een zogenaamd NFC Voucher-onderzoek toont aan dat een commerciële implementatie realiseerbaar is.

Gedurende twee jaar onderzocht onderzoeksinstelling IBBT V.Z.W. (Interdisciplinair Instituut voor BreedBand Technologie, Gent), in samenwerking met Clear2Pay/Integri, Keyware en Accor Services, de mogelijkheid van deze migratie.

Daarbij werden verschillende aspecten van het NFC-alternatief onder de loep genomen, zoals onder meer gebruiksgemak, wettelijke bepalingen, veiligheid, toepassingen en business model.

De huidige, papieren (maaltijd)cheques kennen heel wat nadelen: niet alleen is het drukken en verwerken tijdrovend en duur, er is ook een niet te onderschatten ecologische impact.

Via NFC, een communicatietechnologie die op korte afstand draadloze uitwisseling van gegevens tussen elektronische apparaten mogelijk maakt, kan men aan de kassa betalen met maaltijdcheques die men via MMS ontvangt op een mobiele telefoon, geschikt voor NFC.

De consument zal kunnen rekenen op een nieuwe, rijkere betalingservaring.

Betalen gaat eenvoudiger en sneller, vermits men niet meer hoeft te zoeken naar (maaltijd)cheques of te wachten op wisselgeld.

Bovendien kan men de ontvangen (maaltijd)cheques doorsturen naar een andere NFC-mobiele telefoon.

Zo hoeven zij de papieren cheques niet langer manueel te verzamelen en verzenden.

Bovendien worden files aan de kassa door snellere betalingen vermeden.

Belangrijkste onderzoeksbevindingen

• Het gebruikersonderzoek toont aan dat er interesse is vanwege de consument en dat NFC-vouchers als gebruiksvriendelijk worden gepercipieerd, in het bijzonder de snelheid van betalen en het feit dat de applicatie zelf berekent hoeveel (maaltijd)cheques er kunnen worden uitgegeven. Ook stemmen de functionaliteiten van de applicatie goed overeen met de behoeften en verwachtingen, hoewel hier nog een aantal verbeteringen mogelijk zijn.

• Uit het juridisch onderzoek blijkt dat elektronische (maaltijd)cheques niet beschouwd worden als elektronisch geld en er bijgevolg voor de uitgever geen banklicentie is vereist. NFC-vouchers worden door de uitgever rechtstreeks naar de consument verstuurd zodat er een directe relatie tussen beide ontstaat.

• Het onderzoek naar privacy brengt aan het licht dat de gebruikelijke opt-in bepalingen voor advertenties en data mining toepasbaar zijn.

• Uiteraard werd heel veel aandacht besteed aan de veiligheidsaspecten. Er werd gekozen voor het off-line opslaan van NFC-vouchers op de telefoon. Deze aanpak sluit het best aan bij het bestaande papieren (maaltijd)cheque-model en maakt het tevens mogelijk om NFC-vouchers te transfereren van de ene mobiele telefoon naar de andere, zonder de tussenkomst van derden en zonder bijkomende kosten. Omdat alle transacties off-line gebeuren, zonder interactie van de host, ligt de veiligheid van het NFC-voucher-systeem volledig in de NFC-telefoon zelf. De NFC-vouchers zijn beveiligd door een cryptografische handtekening, gelijkaardig aan deze gebruikt door de huidige Belgische elektronische identiteitskaart. Door de hoge veiligheidseisen wordt de huidige technologie tot het uiterste gedreven, wat vanuit commercieel oogpunt in relatief bescheiden transactiesnelheden resulteert. Recentere cryptografische technieken, die op het moment van het onderzoek nog niet in de demo-toestellen beschikbaar waren, en een betere integratie van componenten in de mobiele telefoon, zullen de transactiesnelheden aanzienlijk versnellen en NFC-vouchers voor commerciële doeleinden geschikt maken.

Het onderzoek heet in zijn gebied bijzonder innovatief te zijn.

Het illustreert dat, mits aanpassingen aan het voorgestelde model en beschikbaarheid van vernieuwde technologie, NFC-vouchers een levensvatbaar alternatief zijn voor papieren (maaltijd)cheques met tal van voordelen voor alle partijen: consumenten, handelaars en uitgevers.

De project partners ontwikkelden tevens een end-to-end demonstrator die een waarheidsgetrouwe simulatie weergeeft van een NFC-voucher-ecosysteem.