Met de Mechelse Veilingen is Sint-Katelijne-Waver van groot belang in de voedingssector. Om deze rol te kunnen bestendigen, werkt de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) Antwerpen al enkele jaren aan een project om het nabijgelegen gebied om te bouwen tot een gebied voor agro-industrie. Door de komst van nieuwe bedrijven, kan POM de tewerkstelling in de regio gevoelig verhogen, luidt de achterliggende redenering. POM Antwerpen maakt hiervoor voor het eerst gebruik van een grondenbankontwikkeling. Dat is wellicht een primeur voor Vlaanderen.

In september zette de raad van bestuur van POM Antwerpen het licht op groen voor de volledige ontwikkeling van Veiling Zuid te Sint-Katelijne-Waver, dit door middel van een grondenbankontwikkeling.

Medio oktober keurde diezelfde raad van bestuur de principes goed die verbonden zijn aan deze grondenbankontwikkeling.

Bij deze specifieke manier van ontwikkelen, krijgen de eigenaars de mogelijkheid om betrokken te worden bij de ontwikkeling van het terrein via een aangepaste verkoopsovereenkomst.

Het gebied Veiling Zuid wed in 2008 door middel van een gewestelijk RUP herbestemd naar een gebied voor agro-industrie. Het gebied, dat een bruto-oppervlakte van 60 hectaren heeft, sluit onmiddellijk aan op het bestaande regionale bedrijventerrein te Sint-Katelijne-Waver, waar onder meer de Mechelse Veilingen en tal van andere voedingsbedrijven gevestigd zijn.

Binnen Veiling Zuid zijn er circa 31 hectaren beschikbaar voor bedrijven die zich bezig houden met verwerking, bewerking en toelevering aan de landbouw.

Productie van kant-en-klare maaltijden, verpakken van gewassen voor voeding, landbouw of tuinbouw, herstel van landbouwmachines, serreconstructies, … al deze bedrijven zijn welkom op Veiling Zuid.

Bij de uitgifte van het terrein kan de meerwaarde van de aanwezigheid van de veilingzone alsook van de vele serrebedrijven in de nabijheid een belangrijke rol spelen.

De voorbije jaren werden talrijke studies voor het gebied gemaakt, gaande van een uitgebreide mobiliteitsstudie over een inrichtingsplan tot een financiële haalbaarheidsstudie Op 24 maart j.l. werd de project-MER (milieu-effectenrapport) goedgekeurd.

De komende maanden wordt er individueel overleg gepleegd met de huidige eigenaars en gaat de verwerving van de gronden van start.

In 2013 zal wellicht kunnen worden gestart met de aanleg van de infrastructuur. Kort nadien zouden de eerste bedrijven zich in het gebied kunnen vestigen.