2012 werd door Europa uitgeroepen tot het jaar van actief ouder worden en de samenwerking tussen generaties. De vergrijzing maakt het thema niet enkel in termen van gezondheid en welzijn brandend actueel. Ook de arbeidsmarkt wordt door een grote uitstroom van ervaren medewerkers voor nieuwe uitdagingen geplaatst. Zeker omdat niet alle vacante plaatsen door jongeren kunnen worden ingevuld. Zo komt ons sociaal model onder druk en moet naar een nieuwe aanpak gezocht.

De actualiteit van de afgelopen maanden wond er alvast geen doekjes om. Willen we onze levensstandaard behouden, dan moeten we langer aan het werk. En daar heeft ook Vlaanderen nog heel wat werk te doen.

De cijfers spreken. Iets meer dan één derde van alle 55-plussers heeft in Vlaanderen nog een betaalde baan.

Met een werkzaamheidsgraad van 38,2% (eind 2010) hinkt die groep stevig achterop vergeleken met Europese buren als Zweden (70,5%) en Duitsland (57,7%), maar ook met Spanje (43,6%) en Griekenland (42,3%).

Clichés

De clichés houden in België nog stevig stand: dat oudere medewerkers minder geëngageerd zijn, zich sneller ziek melden, niet meer kunnen volgen en aftellen naar hun pensioen. Bovendien zou hun productiviteit niet langer opwegen tegen hun kost.

Nochtans bewezen verschillende cijfers intussen het tegendeel. Zo bleek uit onderzoek van HR-dienstverlener Securex dat de opvattingen van jongeren en ouderen meer parallel lopen dan uiteen.

Zij voelen zich even gemotiveerd in hun job en in dezelfde mate betrokken bij hun onderneming. Bovendien wil het overgrote deel van beide groepen graag meewerken aan verandering.

Een engagementsstudie van SD Worx toonde dan weer dat oudere medewerkers vaak meer gepassioneerd zijn in hun job, net dankzij de kennis en ervaring die ze er al rond hebben opgebouwd.

Toegevoegde waarde

Renson, specialist in ventilatie en zonwering, nam vorig jaar tien uitzendkrachten ouder dan vijftig onder de arm. Zij werden tijdens de piekperiodes ingeschakeld in de montage en de verpakkingsdienst.

HR-officer Dirk Vander Maelen zag alle mogelijke vooroordelen alvast ontkracht: “De meeste mensen die we hebben aangeworven, kwamen uit een andere sector: de textiel, horeca, … Maar ze maakten zonder probleem de klik naar ons verhaal en bijscholing vormde geen enkel probleem. Bovendien konden we profiteren van hun eerdere werkervaring en hun hoge werkethiek. En loon vormde echt geen discussiepunt.”

Premie en coaching

Wilt u oudere medewerkers aanwerven? Dan steekt de VDAB graag een handje toe met een premie 50+ en de mogelijkheid tot jobcoaching.

Werft u een werkloze 50-plusser aan met een contract van onbepaalde duur? Dan kan een deel van de loonkost de eerste twaalf maanden door de VDAB worden gecompenseerd.

Enige voorwaarde is dat de nieuwe kracht voordien als niet-werkende werkzoekende bij de VDAB ingeschreven stond, de voorbije zes maanden niet in dienst was van uw bedrijf of een andere onderneming van dezelfde groep en minstens vijftien opeenvolgende maanden door u wordt tewerkgesteld. De grootte van de tegemoetkoming hangt af van het bruto-loon.

Eens aangeworven kunt u voor de nieuwe kracht een beroep doen op een jobcoach die de 50+’er tijdens de eerste zes maanden van zijn tewerkstelling begeleidt.

Motivatie, kennis, flexibiliteit en begeleiding op maat, … redenen genoeg dus om het plaatje eens te overdenken, om de troeven van oudere werknemers te zien en, met de woorden van VDAB-topman Fons Leroy, te komen tot “een respectvol leeftijdsbewust personeelsbeleid.”

Dat focust niet op vooroordelen en mogelijke loonhandicaps, maar wel op de reële sterktes en de toegevoegde waarde van ervaren medewerkers op de vloer.

(Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met de VDAB. Meer info: www.vdab.be).