Handel in bio-ecologische houtbouw- en isolatiematerialen Eurabo C.V.B.A. (Ronse) heeft in de Arteveldestad een tweede vestiging officieel ingehuldigd. Bedoeling is vanuit de nieuwe zetel het noorden van Oost- en West-Vlaanderen te bedienen in het algemeen, de Gentse agglomeratie meer in het bijzonder. Gewoontegetrouw staat bij Eurabo Gent ook de adviesverlening centraal. Op zijn thuisbasis in Ronse kampt Eurabo intussen met plaatsgebrek. Zaakvoerder Peter Suys is binnen de regio op zoek naar een geschikte locatie.

Eurabo viert dit jaar zijn vijftienjarig bestaan. Het bedrijf ontstond binnen de schoot van het sinds 1982 actieve aannemingsbedrijf De Noordboom (Ronse), dat er initieel zijn schaafactiviteiten van FSC-gelabeld hout in onderbracht. De Noordboom zelf was oorspronkelijk actief in het timmer- en schrijnwerk.

De laatste tien jaar ontpopte het bedrijf zich tot een specialist in houtskeletbouw (laag-energie- en passiefbouwwoningen), die volledige bouwprojecten in eigen beheer verzorgt. Die milieuvriendelijke insteek werd ook doorgetrokken naar Eurabo, dat van bij het prille begin uitsluitend met FSC-gecertificeerd hout werkte.

“In 2005 gooiden we het roer drastisch om met als bedoeling met Eurabo voluit de kaart van de handel in bio-ecologische bouwmaterialen en FSC-gecertificeerde producten te trekken,” aldus Suys.

Loonwerk voor derden verricht Eurabo niet langer. De enige resterende productie-activiteit beperkt zich tot het eigen FSC-aanbod van voornamelijk houtprofielen voor constructiedoeleinden (binnen- en buitenafwerking), planken- en terrasvloeren.

Inmiddels telt Eurabo twaalf medewerkers.

Vorig boekjaar zette de KMO een omzet van 4,5 miljoen euro neer.

“Ambitie was dit jaar met 35% te groeien. Dat zal wellicht iets te hoog gegrepen zijn omwille van de recente ingrepen van de wetgever rond milieuvriendelijke investeringen,” weet onze gesprekspartner.

Steico en Plato International

Naast het ruime aanbod FSC-hout, vermarkt Eurabo ook een uitgebreid gamma artikelen voor winddichting, isolatie en luchtdichting alsook afwerkingsmaterialen allerhande (gipsvezelplaten voor wanden, plafonds en vloeren), natuurverven, olie, wax en onderhoudsproducten voor plankenvloeren.

Sinds een viertal jaar treedt de onderneming op als invoerder van het Duitse Steico AG (Feldkirchen), dat gespecialiseerd is in de productie van milieuvriendelijke houtvezelproducten voor de bouw.

In hoofdzaak gaat het om i-liggers (geschikt voor dakconstructies, roosteringen en vervanging van betongewelven in metselwerk) en LVL-balken (geschikt als onder- en bovenregel, randbalk, draagbalk, moerbalk of linteel).

I-liggers en LVL-balken zijn bijzonder populair in de houtskeletbouw in het algemeen en de passiefbouw in het bijzonder, respectievelijk voor grote overspanningen of als stabiliteitselement.

Plano International B.V. (Arnhem) is dan weer bekend als producent van thermisch veredeld en verduurzaamd Plato®HOUT, dat zich specifiek richt naar de gevelbekleding.

Nieuwe vestiging

Langsheen de Gentse Wiedauwkaai huldigde Eurabo zopas een tweede vestiging officieel in. De KMO beschikt er over 2.000 m² grote vestiging met kantoren en opslagruimte. Met het geheel gaat een investering van zowat 160.000 euro gemoeid. Twee personeelsleden zijn er voltijds aan de slag.

“Net als in Ronse focussen we in de nieuwe vestiging op adviesverlening, zowel voor de professionele als de particuliere markt,” schetst Peter Suys.

Amper 15% van zijn omzet realiseert Eurabo in het particuliere segment.

“In België is het nog vaak de particulier die beslist met welke materialen in zijn bouwproject zal worden gewerkt,” luidt het.

Nu ook klassieke aannemingsbedrijven meer aandacht voor passiefbouw en houtskeletbouw gaan betonen, wint die adviesfunctie hand over hand aan belang.

Peter Suys: “Eurabo volgt de ontwikkeling van de technieken in de passiefbouw- en houtskeletbouwmarkt op de voet. Ook in de toekomst zullen we als gespecialiseerde vakhandel blijven inzetten op advies. In het voorjaar organiseren we gewoontegetrouw een aantal opleidingssessies voor aannemers en architecten. Dit jaar mochten we er zowat 170 deelnemers verwelkomen. Voorts verzorgden we onlangs een gastcollege voor hogeschoolstudenten”.

Doorgaan op groei-élan

In de markt is de interesse voor houtskelet- en passiefbouw duidelijk tot ontbolstering gekomen. Dat blijkt uit een aantal nieuwe spelers die op de markt van de bio-ecologische bouwmaterialen hun verschijning maken.

Ook klassieke bouwstoffenhandelaars vullen hun aanbod steeds vaker met een eco-luik aan. Partijen als Eurabo maken het verschil door hun expliciete marktfocus, wat zich in een grotere expertise vertaalt.

Ook in de toekomst hoopt Eurabo door te groeien in de houtskeletbouwmarkt. Daarbij wil het niet enkel de nadruk leggen op het duurzaamheidsaspect maar tevens gebruik maken van hernieuwbare grondstoffen, die vanuit een sociaal engagement tot stand komen.

“Eurabo blijft hoedanook zijn toevlucht nemen tot FSC-gecertificeerd hout. Niet uitgesloten dat we het aanbod binnen afzienbare tijd met PEFC-gelabeld hout aanvullen,” zo nog Peter Suys.

Of dat op zijn huidige locatie in Ronse als voornaamste uitvalsbasis zal zijn, valt te betwijfelen.

Het bedrijf beschikt op zijn 2.500 m² grote site in de Beekstraat weliswaar over eigen infrastructuur en een eigen machinepark alsook over een bijkomende opslagplaats in de buurt, maar de nood aan bijkomende ruimte doet zich voelen.

De bedrijfsleiding overweegt derhalve op termijn zijn bedrijvigheden over te hevelen naar een nieuwe locatie (in de industriezone Klein-Frankrijk of het nieuwe regionale bedrijventerrein Pont West?, nvdr.).