Port of Antwerp International (PAI), dochteronderneming van het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen, en Essar Ports Ltd. (EPL), de tweede grootste private havenoperator van India, maken zich op om een strategische alliantie aan te gaan. Deze alliantie is gericht op structurele en commerciële samenwerking omtrent training en consultancy, havenplanning, het verhogen van de productiviteit en de kwaliteit van het logistieke aanbod, de optimalisatie van de verbindingen naar het hinterland in India en het aantrekken van goederenstromen tussen beide regio’s. Om de samenwerking te verankeren investeert PAI 25 miljoen euro in EPL.

Deze strategische alliantie zal de zichtbaarheid van de haven van Antwerpen in het opkomende Indische Subcontinent verhogen, zo luidt het. Het zal de Antwerpse haven de mogelijkheid bieden om gerichte commerciële acties op te zetten om Indische lading voor Noordwest-Europa via Antwerpen te genereren.

PAI zal door deze samenwerking toegang verkrijgen tot het uitgebreide havennetwerk van EPL. Het portfolio van EPL bestaat uit dit ogenblik uit twee operationele havens, met name Hazira (all-weather en deep draft dry en breakbulk-haven met een huidige capaciteit van 30 miljoen ton per jaar) en Vadinar (eveneens een all-weather deep draft liquid bulk-haven met een huidige capaciteit van 58 miljoen ton per jaar).

EPL ontwikkelt verdere bijkomende capaciteit in Salaya (dry bulk terminal met een capaciteit van 20 miljoen ton) en twee bijkomende terminals in Paradip (met respectievelijk een capaciteit van 16 miljoen ton ijzererts en 14 miljoen ton steenkool). Essar heeft de ambitie om zijn bestaande havenfaciliteiten verder te ontwikkelen opdat bijkomende commodities kunnen worden behandeld en ook derde partijen toegang kunnen krijgen tot zijn havenfaciliteiten.

EPL zal hiervoor, via PAI, een beroep kunnen doen op de uitgebreide expertise die in Antwerpen aanwezig is op het vlak van havenuitbouw. Daarnaast zal de samenwerking bijdragen tot de creatie van een platform waardoor ook andere Antwerpse havenpartijen makkelijker toegang tot de Indische markt zullen krijgen.

De investering van PAI zal gerealiseerd worden met eigen kapitaal en kapitaal van Gimv N.V., die hiervoor in een financiering van 5 miljoen euro voorziet. Een en ander past in de missie van Gimv om groeibedrijven te ondersteunen in hun transformatie tot marktleiders, waarbij de focus ligt op innnovatie, internationalisering en schaalvergroting, onder meer via de uitbouw van lokale eco-systemen.

De investering wordt gestructureerd via de aankoop van Global Depository Shares (GDS), waardoor PAI mede-eigenaar wordt van EPL en het recht krijgt een bestuurder voor te dragen in de raad van bestuur van EPL.