Onlangs vond de kick-off meeting plaats van het ESA BIC Flanders-project. Het European Space Agency (ESA) verleende immers zijn officiële goedkeuring voor de lancering van ESA BIC (Business and Incubation Centre) Vlaanderen.

Binnen dit project zal Innotek, over een periode van vier jaar, tien nieuwe bedrijven mee oprichten die gebruik maken van ruimtevaarttechnologie of de mogelijkheden gebruiken van het Europese ruimtesatellietnavigatiesysteem Galileo.

Met de oprichting van ESA BIC Flanders gaat Innotek de uitdaging aan om bijkomende, hoogwaardige tewerkstelling te genereren. Na de zomer volgt het officiële lancerings-event van dit nieuwe incubatiecentrum.

Opdracht van een ESA Business Incubation Centre is, via business incubation, ruimtevaarttechnologie naar commerciële toepassingen over te dragen. Daarbij worden de competenties van ESA en de lokale incubatiepartner samengevoegd om de transfer van ruimtevaartgerelateerde technologie naar aardse toepassingen te vereenvoudigen.

Ondernemers of jonge bedrijven met innovatieve ideeën die ruimtevaarttechnologie of -diensten willen gebruiken voor commerciële toepassingen kunnen via een ESA BIC rekenen op extra steun zoals subsidies, business development support, incubatie en technische expertise.

Momenteel zijn zes ESA BIC’s actief in Europa, met name ESA BIC Noordwijk (Nederland, nabij het European Space Research and Technology Centre (ESTEC)), ESA BIC Darmstadt (Duitsland, nabij het European Space Operations Centre (ESOC), ESA BIC Bavaria (Duitsland, nabij het Aerospace Technology Park Oberpfaffenhofen (ASTO) in Gilching), ESA BIC Rome (Italië, nabij het ESA Centre for Earth Observation (ESRIN), ESA BIC Harwell (Groot-Brittannië, op de Harwell Science and Innovation Campus, nabij het European Robotics and Climate Change Centre) en ESA BIC Redu (België), nabij het ESA Redu-grondstation in Transinne-Libin.

Wegens het succes van de verschillende ESA BIC’s werd beslist om, samen met ESA en diverse actoren in België, een zevende ESA BIC op te richten in de Vlaamse regio. Er lopen intussen ook gesprekken voor een mogelijk achtste ESA BIC in Barcelona (Spanje).