Fost Plus, erkend organisme voor het beheer van huishoudelijk verpakkingsafval, slaagt er dit jaar voor het eerst in zijn recyclagestroom van drankkartons te rendabiliseren. Dat bleek tot op heden onmogelijk omwille van het beperkte aantal recyclagedrijven (lees: weinig concurrentie, nvdr.) en de kostprijs voor de nuttige toepassing van de alumunium- en plastic-fractie in de cementindustrie. Dat Fost Plus er thans in slaagt dat wel te doen is onder meer het resultaat van een samenwerking met de papierfabriek van StoraEnso in Barcelona sloot. Die ontwikkelde een uniek recyclageprocédé dat het mogelijk maakt een hogere prijs voor de te recycleren drankkartons te betalen.

“Met 80% en 90% legt België voor verpakkingen de lat gevoelig hoger dan de recyclage- en valorisatiedoelstellingen van respectievelijk 55 à 80% en 60% die Europa oplegt”, weet Mik Van Gaever, technical director bij Fost Plus.

De organisatie, die sinds 2000 de gerecycleerde materialen zelf vermarkt, doet daarvoor een beroep op recyclagebedrijven. In België zijn op dit ogenblik geen bedrijven actief in de recyclage van drankkartons omdat er onvoldoende tonnage op de markt is om rendabel te zijn.

Tot voor kort werden de gesorteerde drankkartons hoofdzakelijk afgevoerd naar Frankrijk en Duitsland. Vorig jaar werd met papiergigant StoraEnso in de buurt van Barcelona een bijkomend partnership opgezet.

Recarton, dat als expertise-organisatie voor de recyclage van drankkartons fungeert (technologieën, contacten met de bedrijven, …), groepeert enerzijds de producenten (Elopak, Tetra Pak en SIG, die zich in ace.be hebben verenigd) en anderzijds de gebruikers (Belgische Confederatie van de Zuivelindustrie en Fevia) van drankkartons. Van de ruim 19.000 ton drankkartons die jaarlijks bij Fost Plus worden aangemeld, worden er momenteel zo’n 16.000 ton ingezameld en gerecycleerd.

StoraEnso Barcelona: holistische aanpak

Het zijn voornamelijk de papierproducenten die de gebruikte drankkartons recycleren.

“Wereldwijd zijn er ruim een honderdtal die dat doen,” weet Recarton-directeur Magda Buelens.

“In België voert Fost Plus zijn voor recyclage bestemde drankkartons af naar Duitsland (Niederauer Mühle, 46%), Frankrijk (Novatissue (30%) en, sinds kort, Spanje (StoraEnso, 24%). Laatstgenoemde is een nieuwe partner die Fost Plus en Recarton wist te charmeren door zijn innovatieve en holistische aanpak. Drankkartons bestaan voor zo’n 75% uit karton, gelamineerd met 21% polyethyleen en 4% aluminium. De papierfabriek in Castellbisbal, in de buurt van Barcelona, is momenteel de enige site waar de restfracties van drankkartons op een specifieke manier kunnen worden gevaloriseerd. De fabriek investeerde 9 miljoen euro in een recyclage-eenheid het plastic en aluminium-deel van de drankkartons. “Die heeft momenteel een jaarlijkse verwerkingscapaciteit van 35.000. De uitbouw met een tweede unit verkeert in de planningsfase,” verduidelijkt Juan Vila, managing director van StoraEnso Barcelona.

De installatie die wordt uitgebaat door Palwaste Recycling S.L. maakt gebruik van specifieke technologie die door Alucha werd ontwikkeld. Achter Alucha gaan Nederlandse wetenschappers schuil. De bij StoraEnso als “Project Clean” bekend staande technologie maakt gebruik van pyrolyse (zeg maar verbranding zonder toevoeging van zuurstof, nvdr.).

“Hart van de installatie is de pyrolyse-reactor,” aldus Vila.

“Eens de cellulose uit de drankkartons gerecupereerd, voeren we de restfractie, bestaande uit polyethyleen en aluminium, doorheen de pyrolyse-reactor. De gassen worden intern voor de stoomproductie gebruikt, de olie wordt voor de energievoorziening aangewend terwijl het aluminium in briquet-vorm wordt gegoten om te fungeren als intermediaire grondstof voor bijvoorbeeld de productie van aluminium pannen en kookpotten”.

Met de gerecupereerde gassen en olie is StoraEnso bij machte zowat 20% van de energiebehoefte van de site af te dekken.

Niet uitgesloten is dat StoraEnso het recyclageprocédé ook in andere papierfabrieken uitrolt. In Barcelona recycleert de fabriek momenteel drankkartons afkomstig uit Spanje, Portugal, Zuid-Frankrijk, Griekenland, het Verenigd Koninkrijk en, sinds kort, ook uit België. Recarton engageerde zich momenteel om jaarlijks 4.000 ton drankkartons aan StoraEnso toe te leveren.