Motrac Handling & Cleaning N.V. ontstond in 2001 toen Pon-dochter Somali N.V. (Gosselies/Schoten) zijn activiteiten versmolt met die van Verstraeten & Fanis N.V. (Deurne) en Legrand (Luik). De fusie-entiteit, destijds goed voor een omzet van 32,3 miljoen euro, investeerde 3,75 miljoen euro in nieuw bedrijfspand in het Antwerpse havengebied.

Vorig jaar klokte Motrac af op een omzet van 58 miljoen euro. Dat is hoger dan het pre-crisisniveau in 2007 toen 56 miljoen euro werd gehaald. In 2009 volgde een scherpe omzetdaling tot 38 miljoen euro. De laatste drie jaar werd telkens groei neergezet.

Voor 2013 mikt general manager René Danielsson op de omzetkaap van de 60 miljoen euro. Het personeelsbestand dikte tussen 2009 en nu aan van 110 tot 147 medewerkers.

Nieuwe Linde EVO-heftrucks …

Thans introduceert Motrac het nieuwe EVO-heftruckgamma van Linde, dat op het succesvolle 39x-gamma voortborduurt. In dat gamma introduceerde de Duitse producent indertijd het concept van de hydrostatische aandrijving. Resultaat was een vernieuwend truck-design met een veel beter geïntegreerd tegengewicht, compactere druk met veel hogere prestaties, een langere levensduur en een lager verbruik.

De nieuwe Linde EVO diesel- en LPG-trucks, die zich in de gewichtsklasse van 2 tot 5 ton situeren, zijn milieuvriendelijker en voldoen volledig aan fase 3B van de Europese Richtlijn betreffende de uitstoot voor voertuigen met een vermogen van 37 tot 56 kW (2004/26/EG). Voorts zijn de trucks standaard toegerust met Curve Assist (snelheidsreductie in de bochten) en het Linde Engine Protection System (monitoring van de actuele werking van de motor).

“Standaard hebben de trucks, als enige in de sector, een roetpartikelfilter aan bood. Qua uitstoot van fijn stof blijven ze maar liefst 69% onder wat de officiële emissienormen voorschrijven. Wat de uitstoot van schadelijke gassen betreft, scoren ze 26% beter dan wat de Richtlijn voorschrijft,” weet Peter Vanvuchelen, manager Sales & Fleet.

Naast de nieuwe EVO-heftruck, breidde Linde recent zijn gamma uit met de 1120, een compleet nieuwe reachtruck die met een aantal innovaties werd bedacht. Zo kan de reachtruck toegerust worden met een panoramisch (gewapend) glazen dak, wat de zichtbaarheid en veiligheid verhoogt. Voorts wordt het toestel standaard geleverd met een afgeveerde cabine en een volledig in alle richtingen instelbare werkplek (armsteun, stuur, zetel, …). De bijzonder grote stijfheid van de mast zorgt dan weer naar een hoge restcapaciteit.

… en baanbrekende Orbio-technologie op Tennant-schrobmachines

In exclusiviteit voor de markt introduceert Motrac thans een elektrische straatveegmachine van 1 m³ van het Amerikaanse Tennant op de Belgische markt. Inmiddels werden reeds een vijftigtal dergelijke machines verkocht aan steden als Parijs, Rome en Amsterdam.

In België staat een en ander gelijk met een nieuw marktterrein voor Motrac. Het bedrijf treedt al ruim veertig jaar op als exclusief verdeler van de industriële Tennant-reinigingsmachines. Goed twee jaar terug haalde Motrac de banden met de fabrikant nauwer aan. Toen droeg Tennant zijn beperkte portfolio van activiteiten in België aan Motrac over, met uitzondering van de straatveegmachines voor steden en gemeenten die het bedrijf rechtstreeks bleef vermarkten. Tot voor kort weliswaar, want Tennant Company vertrouwde zijn Belgische distributeur nu ook de commercialisatie van de straatveegmachines toe.

Meest ingrijpende wijziging in het aanbod reinigingsmachines blijft evenwel de introductie van de Orbio-technologie. Die borduurt verder op de ec-H2O™-module die zeven jaar terug werd geïntroduceerd, waarbij met elektrisch geconverteerd water zonder detergenten wordt geschrobd.

“Jaarlijks verkopen we een 350-tal schrobmachines. Daarvan is zowat 90% met de ec-H2O-module toegerust,” schetst Guy De Jonghe, sales manager Cleaning.

De door Tennant gepatenteerde Orbio 5000-Sc-technologie, die medio 2012 op de Belgische markt werd geïntroduceerd, gaat nog een stap verder. De Orbio-unit maakt zelf on-site een alkalische oplossing voor tal van reinigingsopdrachten aan waarbij pH-waarden tussen 7 en 11,5 nodig zijn. Dat stemt qua reinigingscapaciteit overeen met een neutrale reiniger tot een sterke industriële ontvetter, luidt het.

“Orbio is een primeur voor de sector. De nieuwe technologie vertaalt zich niet alleen in een beter reinigingseffect, ze is bovendien beduidend milieuvriendelijker,” beklemtoont De Jonghe.

Tennant richtte inmiddels een afzonderlijke Orbio Technologies-divisie op met als bedoeling de nieuwe technologie door te ontwikkelen. Zo is het bijvoorbeeld de bedoeling de zuurtegraad van het geëlektrificeerd water te bewerken voor desinfectiedoeleinden in ziekenhuisomgevingen en rusthuizen. Verwacht wordt dat dergelijke toepassingen binnen zowat 1,5 jaar op de Belgische markt verschijnen. Die moeten Motrac in staat stellen zijn marktpositie in de zorgsector te verstevigen.

Volgehouden investeringsstrategie

Pon Holdings blijft geloven in het vermarkten van kwaliteitsmerken, waaraan dienstverlening werd toegevoegd, aldus Motrac-ceo René Danielsson.

Als gevolg van de gewijzigde marktomstandigheden, wordt momenteel nagenoeg 70% van het productaanbod van Motrac op huurbasis aangeboden. Binnen dit perspectief dient ook de investering van zowat 700.000 euro gezien in de bouw van een tweedehands centrum in 2009.

“Dat centrum stelde ons in staat aan onze klanten flex-contracten aan te bieden, waarin de verhuur van nieuwe met tweedehandse machines wordt gecombineerd,” zo nog Danielsson.

Kort daarvoor hevelde Motrac zijn Waalse vestiging over van verouderde accommodatie in Herstal naar een functioneel en meer eigentijds huurpand in Flémalle. Onlangs investeerde de onderneming 300.000 euro in de renovatie van de hele benedenverdieping van zijn bedrijfspand te Antwerpen, waarbij de kantoren, vergaderaccommodatie en refter werden verbouwd, een nieuwe showroom ingericht en de werkplaats gerenoveerd. Later dit jaar wordt nog eens 700.000 geïnvesteerd in de renovatie van de hele bovenverdieping.