Op 9 januari moest de Europese Commissie een bijkomende overgangsperiode van zes maanden toekennen. Tijdens die periode zullen betalingen die nog niet aan de SEPA-eisen voldoen toch aanvaard worden. In de praktijk betekent dit dat de deadline voor de migratie op 1 februari 2014 blijft staan maar dat betalingen die niet in het SEPA-formaat worden uitgevoerd nog tot 1 augustus 2014 aanvaard zullen worden.

Dhr. Michel Barnier, Europees commissaris voor de interne markt en de diensten, verklaarde het volgende in een bericht: “Ik betreur het, maar deze overgangsperiode is een prudentiemaatregel om het mogelijke risico van een verstoring in de verwerking van de betalingen op te vangen, waar voornamelijk particulieren en KMO’s het slachtoffer van zouden zijn. Wij hebben tijdens de voorbije maanden vastgesteld hoe traag de migratie verloopt en ik heb dat ook dikwijls aan de kaak gesteld. Ik doe opnieuw een oproep aan de Lidstaten om hun verantwoordelijkheid op te nemen en het migratieproces naar SEPA te versnellen en te bespoedigen.”

Bevestiging waarschuwing van PwC

Volgens een recent (Engelstalig) rapport van PwC dat in augustus 2013 werd gepubliceerd: “SEPA Readiness Thermometer August 2013 update – Prepare a Plan B” loopt één op de drie bedrijven in Europa het risico om niet op tijd klaar te zijn voor de naderende SEPA-deadline (Single European Payment Area).

De Commissie bevestigde dat ondanks de vooruitgang in de migratie naar SEPA tijdens de voorbije maanden we in november afklokten op 64,1 % voor de overschrijvingen en slechts 26% voor de afnames op Europees niveau. Het is niet moeilijk de mogelijke storingen in te zien die dat zou kunnen veroorzaken voor consumenten en ondernemingen op 1 februari 2014 indien de (binnenkomende en uitgaande) betalingen van de achterblijvers geblokkeerd zouden worden…

“Stel dat één op de drie bedrijven niet in staat is om zijn bank de opdracht te geven aan zijn verplichtingen te voldoen. Dat zou voor iedereen alarmerend nieuws zijn”, verduidelijkt Damien McMahon, Partner bij PwC in België. “De gevolgen overstijgen de reputatieschade van de individuele organisaties. Er kan een achterstand in niet-verwerkte transacties ontstaan bij de banken en de begunstigden kunnen liquiditeitsproblemen krijgen. Er zijn bovendien maar weinig bedrijven die zich vertragingen of fouten kunnen veroorloven.”

En nu?

“De bedrijven die nu nog niet klaar zijn, moeten onmiddellijk de nodige stappen zetten”, waarschuwt Didier Vandenhaute, global banking and cash management network leader bij PwC in België. “De bedrijven hebben de omvang van de taak onderschat. Ze gingen ervan uit deze overschakeling louter op IT-niveau te kunnen afhandelen en hebben niet altijd de voordelen van deze verandering ingezien. Er zijn er maar weinig die een back-upplan hebben voorzien voor het geval ze niet tijdig voorbereid zouden zijn.”

“Tijdens de periode van juni tot november”, vervolgt Didier Vandenhaute, “is het migratiecijfer voor de overschrijvingen in Europa gegaan van 47% naar 64% en dat van de afnames van 4% naar 26%, ondanks de deadline van 1 februari. Als de bedrijven zich niet bewust worden van deze situatie en de geschikte middelen niet worden vrijgemaakt, zal de crisis die we nu ternauwernood hebben weten te vermijden zich in augustus alsnog voordoen.”

We hopen dat de zuurstof die deze overgangsperiode met zich meebrengt alle betrokken bedrijven in staat stelt om nu de gepaste maatregelen te treffen om op 1 augustus 2014 klaar te zijn om naar SEPA over te stappen. Er is immers weinig kans dat de Commissie binnen 6 maanden nogmaals een dergelijke aankondiging doet …

Klik hier om het volledige rapport, ‘SEPA Readiness Thermometer August 2013 update – Prepare a Plan B’ terugvinden.

Mensen die je met vragen hieromtrent graag verder helpen:

Damien McMahon: damine.mcmahon@be.pwc.com (partner)
Didier Vandenhaut: didier.vandenhaute@be.pwc.com (director)