De Europese Commissie legde een aantal industriële technologieën van de toekomst vast, de zogenaamde sleuteltechnologieën: micro- en nano-elektronica, fotonica, nanotechnologie, industriële biotechnologie, geavanceerde materialen, geavanceerde fabricatiesystemen en -processen. Zij vormen de basis voor de nieuwe competitieve sterktes van Europa én Vlaanderen. Ze zijn noodzakelijk om de producten en de diensten van de toekomst te beheersen, zoals batterijtechnologie voor elektrische voertuigen of de toekomstige mobiele telefoon.

Oogmerk van het IWT-programma “Sleuteltechnologieën voor de toekomst” is de kennis over deze sleuteltechnologieën die vandaag nog bij de kennisinstellingen zit, op een laagdrempelige manier tot bij de KMO’s te brengen. Het nieuwe Vlaamse initiatief is gebaseerd op een Europees project waarvan recent is gebleken hoe succesvol het is. De Europese steun leverde alvast een succesverhaal voor Vlaanderen op.

Dankzij de ondersteuning van het Europese project samen met een Vlaamse universitaire onderzoeksgroep gespecialiseerd in fotonica, heeft de Vlaamse KMO Peira (Turnhout) onder meer een beeldvormingstoestel ontwikkeld dat in staat is om onderhuidse tumoren voor kankeronderzoek te detecteren.