Corda Campus op zich leverde intussen het bewijs dat een voormalige industriële site met succes kan worden omgevormd tot een oord waar creatieve, innovatieve en kennisgerichte bedrijven zich thuis voelen. Er zijn inmiddels al 75 ondernemingen gevestigd.

Met Corda INCubator, dat onderdak in een nagelnieuw bedrijfspand vond, heeft Corda Campus er een nieuwe trekpleister bij die moet bijdragen tot de verankering van talenten in de regio. Corda INCubator profileert zich enerzijds als laboratorium en broedplaats voor talentvolle mensen, waar ze binnen een eco-systeem nieuwe ideeën en technologieën kunnen ontwikkelen. Anderzijds biedt diezelfde incubator starters uitzicht op goedkope(re) huisvesting in een volledig eco-systeem met ondersteunende dienstverlening. Blijkbaar slaat de formule aan. Bij de officiële inhuldiging van Corda INCubator waren immers al 63 van de 115 beschikbare seats (55%) ingenomen.

Net als in BioVille, IncubaThor, C-Mine en GreenVille pakt LRM in Corda INCubator uit met de unieke combinatie van de terbeschikkingstelling van infrastructuur en risicokapitaal. LRM tekent met name ook voor early seed-financiering (50.000 - 100.000 euro), een activiteit waarvoor de private sector de neus ophaalt.

Sleutelpartners

Binnen Corda INCubator nemen Startit@kbc, iMinds en PXL-UHasselt StudentStartUP de rol van sleutelpartner op.

Op het stuk van de instroom speelt PXL-UHasselt StudentStartUP een belangrijke rol. Dat initiatief ondersteunt de combinatie van een studie in het hoger onderwijs met het opstarten van eigen bedrijf. Het tekent voor de begeleiding van idee tot onderneming. Die dienstverlening richt zich ook tot alumni. Tech-starters met groeipotentieel en creatieve, innovatieve en ondernemende geesten in Limburg horen eveneens tot de doelgroep.

“In vergelijking met andere incubatoren hanteert Corda INCubator een uniek concept in die zin dat het hele ondernemingstraject wordt afgedekt, gaande van de pre-start tot en met de daadwerkelijke opstartfase en eerste levensjaren,” stipt Stijn Bijnens, ceo van LRM aan. Dat traject vindt zijn weerspiegeling in Corda INCubator in drie zones.

Het eind 2013 te Antwerpen opgestarte Start it@kbc neemt in Corda INCubator in Zone 1 een heel actieve rol op in de begeleiding van de pre-starters.

“Gedurende zowat 1,5 jaar helpt Start it@kbc pre-starters de kloof tussen idee en bedrijf te overbruggen. Kernpartners als Cronos Group, Flanders DC, Accenture, Mobile Vikings en lokale kennisinstellingen tekenen voor gratis technologische en juridische ondersteuning en bieden antwoorden op financiële vragen allerhande. Ook de huisvesting is kostenloos,” beklemtoont Patrick Kestens, ceo van Corda INCubator.

Sinds zijn opstart vonden 135 pre-starters een onderkomen in de accommodatie van Start it@kbc in Antwerpen, Leuven, Gent en nu dus ook in Hasselt.

“Nog voor september hopen we een bijkomende vestiging van Startit@kbc in Kortrijk op te starten. In Brussel zijn we op zoek naar geschikte locatie,” stelt Erik Luts, algemeen directeur Directe Kanalen en Ondersteuning bij KBC Bank België.

In Zone 2 is het in 2011 opgestarte iStart-incubatieprogramma van het Vlaamse digitale onderzoekscentrum iMinds actief. Dat focust op ICT-starters door te voorzien in diepgaand advies en begeleiding, zaaikapitaal en toegang tot faciliteiten allerhande (onder meer huisvesting en het iMinds-partnernetwerk).

“Vorig jaar participeerde iMinds in 25 bedrijven. Gemiddeld investeerden we 50.000 euro in ruil voor een kleine participatie (lees: 6%, nvdr.). In totaal stelden zich 125 starters kandidaat,” onthult Wim De Waele, ceo iMinds. Alleen in het laatste kwartaal van 2014 registreerde iMinds 56 aanvragen (waarvan er 6 werden goedgekeurd). “Indien iMinds thans zijn activiteiten in Corda INCubator opstart, heeft dat te maken met de mogelijkheden die het lokale netwerk biedt alsook de kansen op kruisbestuiving,” zo nog De Waele.

Zone 3 van Corda INCubator biedt reguliere seats voor de opgestarte bedrijven. Bedrijven in Zone 3 zijn bij machte op eigen kracht kantooraccommodatie te huren en zelf voor hun financiering in te staan. Van de 62 beschikbare seats waren er bij de officiële inhuldiging al 32 ingenomen. Zo startte Onsophic (Palo Alto, Californië), ontwikkelaar van een on-line learning platform, er een activiteit in België op omwille van de samenwerking met UHasselt en PXL.

Tussen instroom en uitstroom in Corda INCubator ligt een periode van zowat twee jaar. Op de tweede verdieping van het nieuwbouwpand wordt kantoorvloer modulair te huur aangeboden. Opzet van LRM en de stad Hasselt is de bedrijven die met succes doorgroeien bij voorkeur op de Corda Campus of in de regio te verankeren.

32 start-ups nemen 63 seats in Corda INCubator in

Van de 115 beschikbare seats in Corda INCubator waren er bij de officiële inhuldiging al 63 ingenomen door 32 start-ups.

Zone 1 (Startit@kbc) huisvest Sabitan, VendingIT, OneMarketEurope, Buggybooker, Stirr Associates, RaceAlerts, Feinest Labels, Wheatless & More, D-FIX, mediaworqs, Opacity, Comfy Home, HeyLocal en Agoko.

Zone 2 (iMinds) biedt onderdak aan UgenTec, Tripfair, Race Alerts, Qompium, Turbulent, LindaCare en BabyBoob.

In Zone 3, ten slotte die reguliere bedrijfs-seats aanbiedt, vonden Qamira, Firewolf, Optimise IT, Datanation, TRND, Coddrivers, Link B.V.B.A., Niktar.biz, Scarabees, Angel Me en Onsophic een onderkomen.