Brian Cummins richtte in 1984 in het Australische Perth Cash Converters als nieuw concept voor tweedehandswinkels op.

“Door zes maanden garantie op alle verkochte goederen te bieden haalde Cash Converters het tweedehandsgebeuren uit de negatieve perceptie. De focus van het bedrijf ligt op de verkoop van bijna-nieuwe goederen. In tegenstelling tot andere spelers op de markt, hanteert Cash Converters geen consignatiesysteem: goederen die voor verkoop worden aanvaard, worden meteen bij aflevering contant met de indiener afgerekend,” schetst Kurt Rens.

Vandaag telt Cash Converters 700 winkels wereldwijd, waarvan 140 in thuisland Australië. In eerste instantie lag de focus in 1991 op uitbreiding richting Angelsaksische landen. Drie jaar later zette de keten voor het eerst voet aan wal in een niet-Engelstalig land (Frankrijk). In 1997 werd een wereldwijde expansie in alle werelddelen op gang geschoten. Cash Converters noteert vandaag aan de beurzen van Londen en Sydney.

België: verovering Vlaanderen in voorbereiding

In 1997 opende Cash Converters zijn eerste winkelpunt in België. De winkel in Vilvoorde is de 27^ste in de rij en meteen ook de tweede in eigen beheer in Vlaanderen, na Antwerpen. Vorig jaar boekte Cash Converters voor het eerst een omzet van zowat 50 miljoen euro (20 miljoen euro in 2007, met 16 winkels). Dat gebeurde via ruim 1 miljoen verkoopstransacties.

“In Wallonië en Brussel hanteert Cash Converters voornamelijk het franchising-concept. Voor de uitbreiding van het netwerk in Vlaanderen vallen we terug op winkels in eigen beheer. Dat heeft onder meer te maken met het cultuurverschil dat in Vlaanderen nog steeds waarneembaar is rond de tweedehandshandel. Toch merken we dat er thans ten noorden van de taalgrens een wijziging in die houding optreedt. Dat is toe te schrijven aan het succes van gespecialiseerde websites in tweedehandsproducten, de toenemende populariteit van brocante- en antiekmarkten en de groeiende interesse om ecologisch en economisch aan te kopen”, aldus onze gesprekspartner.

Een fysiek winkelpunt als Cash Converters kampt niet met de nadelen die verbonden zijn aan on-line aankopen zoals de moeilijk te verifiëren kwaliteit van het product of het achterwege blijven van prijsvastheid, zo luidt het. Dat verklaart waarom de tweedehandsketen eerder zijn on-line verkoop stop zette. Via het web kunnen bij Cash Converters nog enkel goederen on-line worden gereserveerd in de winkelpunten.

Tot het aanbod horen communicatie-apparatuur (telefoons, smartphones, GSM’s, faxen, GPS-toestellen, …), fototoestellen, camera’s en projectoren, LCD- en plasmaschermen, televisietoestellen en DVD-spelers, huishoudtoestellen, spelconsoles en videospellen, computers en computer-apparatuur, horloges en sieraden, radio’s, tuners & geluidsinsallaties, muziekinstrumenten, werktuigen, fietsen en fitness-apparatuur, …

Het nieuwe winkelpunt in Vilvoorde krijgt het nieuwe logo mee, dat in 2013 werd ontwikkeld en dit jaar over de hele groep wordt uitgerold. Ook het winkelconcept is nieuw: aankoop en verkoopbalie bevinden zich aan een gedeelde toog. Met een verkoopsoppervlakte van 350 m² voldoet de vestiging in Vilvoorde aan de normen van een modale Cash Converters-winkel die doorgaans 300 à 450 m² in beslag neemt.

“In Vlaanderen is ruimte voor 25 à 30 Cash Converters-winkels. Tussen nu en 2020 zullen we jaarlijks twee tot vier nieuwe winkelpunten openen,” besluit Kurt Rens.