Het nieuwe onderzoeks- en testcentrum biedt gespecialiseerde faciliteiten voor het testen van allerlei innovatieve snufjes voor de sportfiets. Vooral vernieuwingen op het vlak van aërodynamica zijn essentieel. Vooraleer dergelijke vernieuwingen in de productie kunnen worden toegepast, dienen ze eerst uitvoerig getest.

In Vlaanderen bestaat evenwel geen gespecialiseerd testcentrum om dergelijke testen uit te voeren. Daarom richtten Ridley, BioRacer, Lazer, Flanders’DRIVE, Voxdale, Bert Celis en Mark Hufkens eind 2013 Flanders’ Bike Valley V.Z.W. op. Deze V.Z.W. heeft het concept van het nieuwe innovatieknooppunt inzake fietsgerelateerde activiteiten voorbereid en concreet uitgewerkt.

De provincie Limburg treedt op als bouwheer voor een gedeelte van 750 m² van het testcentrum, met name de hal voor een windtunnelinstallatie met high-tech PIV-meetsysteem op basis van laser-technologie, het meetlabo, de ateliers en de bezoekersontvangstruimte.

Voor de financiering van deze investering ontvangt de provincie Limburg bijna 400.000 euro Europese subsidies uit het programma EFRO-Vlaanderen 2007-2013. Het Agentschap Ondernemen maakte 450.000 euro van de Vlaamse overheid vrij.

Flanders’ Bike Valley is echter meer dan enkel een onderzoeks- en testcentrum. Bedoeling is om uit te groeien tot dé innovatieve cluster voor de fietsindustrie van Vlaanderen en zelfs van de omliggende regio’s. Een veertigtal bedrijven trad inmiddels tot de cluster toe. Voor de deelnemende bedrijven en voor de ondernemingen die testen komen uitvoeren, zullen aangepaste kantoor- en vergaderfaciliteiten met een totale oppervlakte van bijna 1.200 m² worden aangeboden. Deze infrastructuur wordt door BikeVille N.V. tegen de windtunnel aangebouwd.

De BikeVille Incubator zal plaats bieden aan 25 start-ups en spin-outs gerelateerd aan de fietsindustrie. Zowat 50% van de capaciteit is nu reeds gereserveerd. Voorts worden een training & talent center en een topsportrestaurant gerealiseerd. Ingebruikname is voorzien voor begin volgend jaar.