In 1998 zette het Zuid-Koreaanse Hyundai-concern in Lummen een onderdelendistributiecentrum op (PDC). Na de overname van KIA bracht het bedrijf in 2001 zijn logistieke activiteiten in de Europese Unie onder de naam MOBIS Parts Europe onder. In de voorbije tien jaar zette MOBIS Parts Europe regionale distributiecentra op in het Verenigd Koninkrijk (Birmingham), Duitsland (Brehna-Leipzig), Zweden (Jönköping), Spanje (Meco-Madrid), Italië (Milaan) en Hongarije (Boedapest).

Wereldwijd stelt MOBIS een 13.000 personen tewerk. In 2013 boekte het bedrijf een omzet van zowat 18,5 miljard euro. Ongeveer 20% van dat cijfer puurt MOBIS uit de distributie van onderdelen van Hyundai en KIA in de after-markt. De rest wordt gegenereerd door de distributie van modules en componenten voor derden (Audi, BMW, Opel, Volvo, Volkswagen, Renault, Chrysler, GM, Mercedes-Benz, Mitsubishi en Subaru).

“MOBIS is momenteel de zesde speler wereldwijd in de distributie van automotive-onderdelen. Tegen 2020 mikken we op de Top 5-positie,” aldus Jaap Köhne, general manager MOBIS Parts Europe N.V.

Vooralsnog moet de onderneming enkel Bosch, Denso, Magna International, Continental en Aisin Seiki laten voorgaan.

Europees netwerk in reorganisatie

Omdat de regionale distributiecentra zowat alle tegen hun capaciteitsgrens aanschurken, ziet MOBIS Parts Europe zich genoodzaakt zijn logistiek netwerk te reorganiseren.

Besloten werd het bedrijf in Limburg te verankeren. Alleen zal dat niet langer in Lummen zijn, maar in Beringen waar we in de industriezone Ravenshout een terrein van ruim 123.000 m² zullen aankopen. Daarop zullen we in eerste instantie 55.000 m² logistieke accommodatie en 3.000 m² kantoorvloer optrekken. De bouwwerken gaan nog voor de zomer van start. Ingebruikname is gepland voor juli 2016. Bedoeling is binnen de vijf jaar na de opstart van de activiteiten de accommodatie met nog eens 20.000 m² uit te breiden.

Dat uiteindelijk voor verankering in Limburg werd gekozen, heeft vooral te maken met de ligging en de ontsluiting over het water die de nieuwe site in Beringen biedt. Ongetwijfeld bleef ook de recente erkenning van Limburg als economisch ontwrichte zone niet zonder impact (lees: tijdelijke verlaging van de bedrijfsvoorheffing voor nieuwe werknemers, nvdr.).

Vlaanderen voorziet bovendien in (verhoogde) investeringssteun en opleidingssteun. Alles samen vertaalt een en ander zich in een toegemoetkoming van nagenoeg 4 miljoen euro op een investeringsbedrag van ruim 50 miljoen euro.

"In de regio is overigens behoorlijk wat arbeidspotentieel voorhanden met automotive-competenties. De beslissing om de activiteiten naar Beringen over te hevelen, bleef niettemin “heel moeilijk”, zo nog Ünal Aytan.

“Uiteindelijk haalde Beringen het van andere mogelijke vestigingslocaties in Nederland, Duitsland (het hoofdkantoor van MOBIS Parts Europe bevindt zich in Frankfurt, nvdr.), Noord-Frankrijk en Wallonië,” zo luidt het.

In Lummen stelt MOBIS Parts Europe een 120-tal mensen tewerk. In eerste instantie zullen op de nieuwe site in Beringen een dertigtal nieuwe jobs worden gecreëerd.