Piekperiodes hoeven niet langer een probleem te zijn of evenveel paniek te veroorzaken als vroeger. Of retailers nu tijdelijke medewerkers moeten inschakelen of investeren in apparatuur, als er intuïtieve en flexibele oplossingen aanwezig zijn kunnen ze gedurende kortere periodes op- of neerschalen zonder drastische gevolgen voor de IT-infrastructuur.

Het is wel belangrijk dat retailers niet enkel op de drukste periodes focussen. Als ze de processen analyseren die het hele jaar worden toegepast, dan hoort de hele supply chain flexibel genoeg te zijn om automatisch efficiënt te reageren op een stijgende vraag - ongeacht of het nu al of niet om een piek in de vraag gaat. Wanneer retailers pogingen ondernemen om oplossingen te vernieuwen, vooral met het oog op eventuele pieken, lopen ze het risico dat het fout gaat omdat het niet helemaal zeker is dat de consument elk jaar op dezelfde manier reageert. En zo kunnen ze niet garanderen dat de systemen toekomstige stijgingen aan kunnen.

Flexibiliteit en verbeterde visibiliteit

Cloud-technologie en end-to-end supply chain-visibiliteit zijn samen in staat om retail-oplossingen drastisch te hervormen. Dankzij de steeds bredere invoering is het voor retailers nu makkelijker om de juiste capaciteit en functionaliteit in het magazijn, tijdens het transport en in de winkels flexibel in te zetten. Doordat ze niet zo strikt afhankelijk zijn van één of verschillende apparaten, kunnen retailers een mix van oplossingen introduceren wanneer dat nodig is. Dat kan alleen maar worden gerealiseerd als de juiste systemen aanwezig zijn voor volledige flexibiliteit en visibiliteit in de hele supply chain. Het is bijvoorbeeld een belangrijke trend in supply chain-omgevingen om, van magazijn tot winkelvloer, mobiele apparaten te huren omdat deze heel snel kunnen worden ingezet.

En als een retailer geïnvesteerd heeft in een op de cloud gebaseerde oplossing, dan kan deze uitgebreid worden met extra apparaten, die zo goed als meteen kunnen worden ingezet én gekoppeld met een bestaand systeem. Als er een compleet warehouse management system (WMS) dient georganiseerd of geïmplementeerd om de vraag tijdens piekperiodes aan te kunnen, leidt dat tot langlopende vaste activa. Die zijn niet alleen duur maar nemen ook meer tijd in beslag om te installeren.

Agility is cruciaal als het aankomt op het inplannen van piekperiodes. Retailers moeten flexibel genoeg zijn om te kunnen reageren op vrijwel alle periodes, zowel drukke als kalme. Belangrijk hierbij is dat dit gerealiseerd kan worden zonder de bestaande eigen systemen volledig te verwijderen en te vervangen, of zonder de hardware-capaciteit blijvend uit te breiden. Want de rest van het jaar zou die dan nooit volledig worden gebruikt.

Piekperiodes zullen altijd een belangrijk onderdeel van elk retail business-model blijven, maar de traditionele manier waarop dit totnogtoe gebeurt, hoeft niet de standaard te zijn. Als er systemen geïmplementeerd worden die volledig schaalbaar en flexibel zijn, die voorzien in visibiliteit van gegevens in real-time van belangrijke gebeurtenissen en die de mogelijkheden van de supply chain uitbreidingen, zal het inplannen van pieken in de retail veranderen. In plaats van af te wachten en zich te baseren op het verleden, zullen retailers goed kunnen reageren op elk piekmoment wanneer het zich voordoet. (B.V.)

(Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met Zetes Industries N.V. (Brussel))

Meer info: 02/728.37.11 of www.zetes.com.