De aanstelling van Hans Maes als gebiedsmanager is een nieuwe mijlpaal in de realisatie van het duurzaam bedrijventerrein Kanaalkant, dat langs het Albertkanaal over het grondgebied van Antwerpen (lees: Merksem en Deurne, nvdr.), Schoten en Wijnegem loopt. De Kanaalkant-zijde bruist van de bedrijvigheid, er blijven echter spanningsvelden, zoals de verkeersafhandeling, de verouderde bedrijfsgebouwen, het relatief beperkt gebruik van het kanaal en het gebrek aan coördinatie op vlak van ontwikkeling. Het op één na grootste bedrijventerrein van de provincie Antwerpen heeft een gemengde functie, die woon-, school-, sport- en bedrijfsomgevingen met elkaar verzoent.