Langdurige afwezigheden bepalen steeds meer het totale absenteïsme. In 2001 bedroeg het aandeel langdurige afwezigheden nog 25% van het totale ziektepercentage. In 2018 is dat al 41%. Vooral 50-plussers (60%) en arbeiders (46%) scoren het slechtst in deze categorie. Niettemin is de stijging sinds 2001 verhoudingsgewijs sterker in de jongere leeftijdsgroepen.

Onderzoek van Securex bij 25.542 werkgevers en 201.976 werknemers in de Belgische privé-sector toont aan dat naast fysieke oorzaken, zoals ouderdomsziektes of slijtage van spieren en gewrichten, ook psychosociale problemen aan de oorzaak liggen van lange afwezigheden.

Voor 2018 verwacht Securex dat het lange ziektepercentage naar 2,94% en het totale cijfer naar 7,06% zullen evolueren. De cijfers zijn gebaseerd op de evolutie van de absenteïsmecijfers tot nu toe, op demografische evoluties en op de evolutie van de mentale en fysieke gezondheid van werknemers. In de eerste helft van 2018 nam het aantal verzoeken tot re-integratie door werkgevers en adviserende artsen toe. Bij ruim de helft van de verzoeken leidt dit wel nog tot een ontslag om medische redenen.