Accountemps is één van de zes divisies van het beursgenoteerde Robert Half International, dat in 1948 werd opgericht. Sinds 1989 is de groep actief in België. Focus van bij het begin was het invullen op tijdelijke basis van boekhoudkundige en financiële profielen ten behoeve van KMO’s, multinationals en bankinstellngen. “Toen we onze verschijning op de Belgische markt maakten, beschouwden bedrijven het inschakelen van gespecialiseerde uitzendkrachten voor hun boekhoudkundige activiteiten als volstrekt utopisch. Thans kunnen we alleen maar vaststellen dat heel wat uitzendorganisaties ons voorbeeld hebben gevolgd,” stipt Frédérique Bruggeman aan.

Cijfergegevens op landenbasis verstrekt Robert Half International niet. Wel haalde de groep vorig jaar een omzet van 3,3 miljard USD (2,7 miljoen USD in 2004), wat een netto-bedrijfswinst van 237,9 miljoen USD opleverde.

Laatste schakel in Belgisch uitzendnetwerk

Dat Robert Half International in België evenwel ook nog steeds het groeipad bewandelt, is duidelijk. Eind 2001 had de belangrijkste divisie, met name Accountemps, zes vestigingen in het land. In juni jongstleden opende men de tiende vestiging, met name in Roeselare, waarmee de uitzendorganisatie voortaan ook rechtstreeks op de West-Vlaamse markt aanwezig is. Andere kantoren bevinden zich in Antwerpen, Brussel, Charleroi, Gent, Groot-Bijgaarden, Hasselt, Luik, Waver en Zaventem. Nieuwe uitbreidingen van het netwerk zijn momenteel niet aan de orde, aldus de regional manager voor Robert Half in Antwerpen.

Naast Accountemps, dat zich, zoals gezegd, als uitzendkantoor toespitst op het plaatsen van boekhoudkundige, bancaire en financiële profielen op tijdelijke basis, maken ook Robert Half Finance & Accounting, Robert Half Executive Search, Robert Half Management Resources, Robert Half Interim Management en Officeteam Interim deel uit van Robert Half International op de Belgische markt.

Waar Robert Half Finance & Accounting als wervings- & selectiebureau voor hooggeschoolde financiële en boekhoudkundige profielen voor de financiële - en accounting-wereld bedrijvig is, beperkt zusterorganisatie Robert Half Executive Search zich tot het invullen van financiële topfuncties. Robert Half Management Resources profileert zich dan weer als een uitzendkantoor dat een specialisatie heeft ontwikkeld in het tijdelijk invullen van vacatures op projectbasis voor hogere kaderleden binnen de financiële sfeer, die alle, zonder uitzondering, op tien tot vijftien jaar financiële sectorervaring kunnen bogen. Ook projectgebonden is de tussenkomst van Robert Half Interim Management dat zelfstandige interim managers inschakelt (ceo’s, plant controllers, general managers, …). Robert Half Financial Services Group is specialist in het plaatsen van high-level financiële en bancaire profielen. Laatste in de rij, ten slotte, is Officeteam Interim, dat eveneens gespecialiseerde profielen op tijdelijke basis inschakelt, zij het buiten de financieel-boekhoudkundige sfeer (receptionisten, secretaressen, executive assistants, offices assistants, …).

“Sinds de afschaffing van het beschottenbeleid is heel wat meer interactie tussen de verschillende divisies binnen Robert Half International, die voorheen sterk verticaal gestructureerd waren. Thans spelen we het cross-selling effect ten volle uit. Zodoende kunnen we als gespecialiseerd aanbieder van human skills aan de klant de beste oplossing bieden: ofwel een puur tijdelijk project, ofwel een tijdelijk uitzendkracht met uitzicht op een vaste functie,” stellen division manager Maj Buyst en Cindy Smout in koor.

Verscherpte concurrentie

Voor een gespecialiseerd aanbieder als Accountemps is de concurrentie over de jaren er alleen maar scherper op geworden. Bekend is dat ook de generalisten zich steeds vaker op het specialisatiepad begeven.

“Accountemps weet zich op de markt te onderscheiden door de grote know-how die in de voorbije zestien jaar in België werden opgebouwd. Onze troef schuilt in het aanbieden van een grote toegevoegde waarde, zowel naar de klant als naar de kandidaat toe,” stelt division manager Jeroen Diels zelfverzekerd. Daarmee verwijst hij naar de inschakeling van consultants die alle over beroepservaring in de boekhoudkundige en financiële sector beschikken. Ook het geringe personeelsverloop lijkt een niet te versmaden troef, zowel wat de beschikbare know-how als de fidelisering van de klanten betreft. Die stabiliteit wordt tot op groepsniveau opgetrokken. Sinds zijn oprichting is Robert Half International, Inc. nog maar aan zijn tweede chief executive officer toe. Dat komt uiteraard de standvastigheid in bedrijfsstrategie ten goede.

“Consultants met ervaring in de boekhoudkundige en financiële sector weten zich bovendien goed geplaatst om de noden van de klant correct in te schatten. Indien een klant meent een finance manager nodig te hebben, kan de consultant, op basis van de behoeftenpeiling, misschien concluderen dat hij kan volstaan met een degelijk opgeleide hoofdboekhouder, met een gunstig effect op het uiteindelijke kostenplaatje,” vult Cindy Smout aan. Die adviesverstrekking strekt zich uit tot op verloningsvlak. Zo stelt Accountemps onder meer een “Salary Guide” ter beschikking van zijn klanten. Later deze maand brengt de organisatie voor het eerst een “International Salary Guide” op de markt.

Maj Buyst: “Elke uitzendkracht wordt ingeschakeld op basis van een acht uren-garantie. Blijkt op het einde van de eerste werkdag dat hij of zij niet voldoet, neemt Accountemps de bijhorende loonkost voor zijn rekening. Dat reflecteert naar de klant het vertrouwen dat wij als organisatie in onze uitzendkrachten hebben”.

Om zijn werkzaamheden naar behoren af te werken beschikt Accountemps in België over een database met ruim 38.000 referenties, waarvan meer dan 7.000 kandidaten onmiddellijk beschikbaar zijn. Elk van die kandidaten zijn gescreend, geïnterviewd en op hun skills (ervaringen met boekhoudapplicaties en rapporteringssystemen, talenkennis, …) en referenties getoetst. Eens een kandidaat een opdracht krijgt toegewezen, wordt hij op geregelde basis opgevolgd. Bij de klant vindt een regelmatige check-up plaats om zich ervan te vergewissen of de kandidaat zich naar behoren en tot voldoening van zijn taken en opdrachten kwijt.

Voorts poogt Accountemps zijn uitzendkrachten te fideliseren middels een grootscheeps e-learning-programma dat meer dan 2.000 cursussen omvat. Dat programma is voor elke ingeschreven kandidaat gratis toegankelijk.

Cost accounting en interne controle

Of een gespecialiseerd aanbieder van uitzendkrachten minder conjunctuurgevoelig is dan een generalist, wil Frédérique Bruggeman niet meteen gezegd hebben. De tussenkomst van Accountemps situeert zich doorgaans in het kader van een tijdelijke vervanging dan wel bij een tijdelijke vermeerdering van werk, al dan niet het gevolg van een speciaal project.

“Koren op de molen van Accountemps zijn de nieuwe regels inzake interne audits en controles, zoals Sarbanes-Oxley, de codes Buysse en Lippens en de voorschriften van corporate governance in zijn algemeenheid. Die vergen immers extra mankracht op de financiële afdeling. Ook de nieuwe IFRS- en IAS-normen, die op termijn hoedanook naar het KMO-segment zullen afdalen, zorgen voor bijkomende groeidynamiek, waarop we thans al anticiperen. Het steeds groeiende bewustzijn van cost accounting zorgt eveneens voor bijkomende opdrachten,” stipt de regional manager van Robert Half aan.

“Niet enkel grote bedrijven, ook meer en meer kleine bedrijven hebben vaker nood aan interne controleprocedures,” wordt daaraan toegevoegd. In tegenstelling tot de marktperceptie, plaatst Accountemps immers meer dan de helft van zijn kandidaten in KMO-omgeving. “Kleinere bedrijfsentiteiten zijn nu eenmaal veel kwetsbaarder dan grote ondernemingen indien op de boekhouding iemand om redenen allerhande onbeschikbaar is. In dat geval vertrouwen bedrijfsleiders graag op de expertise van een bedrijf als Accountemps om de tijdelijke vacature naar behoren in te vullen,” zo nog Frédérique Bruggeman.

“War for talent”

Onze gesprekspartners menen dat Accountemps binnen zijn discipline marktleiderschap in België geniet, hoewel ze dat niet met harde cijfers kunnen aantonen. Het aandeel van de boekhoudkundige en financiële profielen blijkt nu eenmaal niet uit de jaarrekening van de concurrenten direct aantoonbaar.

Wat ze wel met zekerheid kunnen stellen is dat Accountemps zich beweegt in een sector die onder de knelpuntberoepenproblematiek gebukt gaat.

Frédérique Bruggeman: “Binnen de sector woedt de “war for talent”. Zelf maken we een topprioriteit van een proactieve benadering in de selectie van potentiële kandidaten. De eerste contacten worden al tijdens de studententijd gelegd. Tevens pogen we de beschikbare studentenjobs zo zinvol mogelijk in te vullen. Meegenomen is dat in tijden van schaarste een gespecialiseerde uitzendkracht zich in eerste instantie tot een gespecialiseerde uitzendorganisatie wendt”.

Opdrachten vinden voor het invullen van een controller-functie bijvoorbeeld, blijkt derhalve geen probleem. Het vinden van de geschikte kandidaat is dat wel. Toch maakt Accountemps, zo luidt het, er een erezaak van zijn “Ethics First”-concept getrouw te blijven. Eerlijkheid, integriteit en professionalisme vormen daarin de erewoorden.

Tevens dient gezegd dat ook de klant-opdrachtgever steeds veeleisender wordt. “Klanten hebben vandaag niet enkel oog voor de technische skills van de kandidaten, ook de soft skills, zoals communicatief vermogen, proactieve handelswijze, strategisch inzicht, … worden allengs belangrijker,” weet Frédérique Bruggeman. De technische skills kan men weliswaar bijschaven met onder meer het e-learning-programma, soft skills daarentegen blijven nu eenmaal inherent aan de kandidaat op zich.

Onafhankelijk van de conjuncturele evolutie, putten regional manager Frédérique Bruggeman en division managers Jeroen Diels, Cindy Smout en Maj Buyst van Accountemps Antwerpen, hun voornaamste groeidynamiek uit de opdrachten inzake cost accounting en interne controle. (Foto W & F)

Division managers Maij Buyst en Cindy Smout: “Sinds de afschaffing van het beschottenbeleid is heel wat meer interactie tussen de verschillende divisies binnen Robert Half International, die voorheen sterk verticaal gestructureerd waren. Thans spelen we het cross-selling effect ten volle uit. Zodoende kunnen we als gespecialiseerd aanbieder van human skills aan de klant de beste oplossing bieden, al dan niet op interim-basis, dat evenwel de core-business blijft”. (Foto W & F)

“Voornaamste troef van Accountemps schuilt in het aanbieden van een grote toegevoegde waarde, zowel naar de klant als naar de kandidaat toe,” benadrukken regional manager Frédérique Bruggeman en division manager Jeroen Diels van de Antwerpse vestiging van RHI Belgium N.V. (Foto W & F)

Citaten: