E-learning is leren van op afstand via een computer en met Internet als gegevensbron. Het systeem maakt het mogelijk dat men op eender wel tijdstip en op eender welke plaats over zo goed als eender welk onderwerp zijn kennis kan bijschaven. Het enige wat nodig is, is een computer die op het Internet is aangesloten. Uit bevraging blijkt dat 98% van de ondervraagde personen e-learning als een alternatief voor de traditionele lesomgeving beschouwt. Hoewel, een alternatief dat niet voor nu is, voegt men daar graag aan toe. Het zijn immers computerminnende mensen die van computerleren gebruik maken. En lang niet iedereen is computerminnend. Komt daarbij dat men ook voor een stuk zijn eigen leermeester is. Lange tijd geconcentreerd bezig zijn en de aandacht vasthouden op het computerscherm, zijn immers moeilijke uitdagingen. Publieke versus bedrijfsopleidingen Er moet evenwel een onderscheid worden gemaakt tussen cursussen die open staan voor het publiek en cursussen die vanuit het bedrijf beschikbaar worden gesteld. Deze laatste zijn dikwijls gekopeld aan een doordacht evaluatie- en opvolgingssysteem (LMS - Learing Management Server) dat ook in staat is kennistekorten bij werknemers op te sporen en te elimineren door automatisch het juiste lessenpakket voor te stellen dat intern of extern, traditioneel of vanop afstand, kan worden gevolgd. Het systeem maakt het ook mogelijk een inventaris op te maken van het kennispotentieel binnen het bedrijf. En het zorgt ook dat elke cursist wordt gevolgd, tot en met de lesduur, het aantal pogingen, de resultaten, de foute en correcte antwoorden, _ Ook hier is "Big Brother" aanwezig. De cursussen op zich, zowel uit het publiek als uit het bedrijfssysteem, zijn niet zo veel van elkaar verschillend, buiten beschouwing gelaten dat de laatste doorgaans op maat zijn gemaakt. Hoe ziet een e-learning cursus eruit? Over het algemeen is een e-learning cursus opgedeeld in eerder korte hoofdstukken die elk met een test worden afgesloten. Is het testresultaat beneden de vooropgestelde waarde, dan wordt aangeraden het vorige hoofdstuk terug te bekijken, hoewel men uiteraard ook gewoon kan verder gaan. Het is immers de laatste algemene test die bepaalt of men al dan niet geslaagd is. Tijdens de lessen heeft men, naargelang van de aanbieder, verschillende mogelijkheden om extra-informatie te krijgen. Die is veelal beschikbaar binnen de cursus zelf, maar ook chatten of e-mailen naar een docent zijn vaak gebruikte technieken. Prijs Prijzen zijn er in alle soorten en maten. Voor de eindgebruikers zijn er abonnementstypes en kan bijna altijd met kredietkaart worden betaald. Bedrijven opteren meestal voor een eigen systeem of huren de service van een ASP (Application Service Provider). Voelt men zich niet geroepen om alles helemaal zelf te doen? Geen nood, men heeft tegenwoordig ook de "Learning Labs", zeg maar studie-laboratoria. Op deze plaatsen kan men even goed aan e-learing doen, maar is er continu een docent van vlees en bloed in de nabijheid die de cursist verder kan helpen als men vragen heeft. E-learning is in de opleidingssector het gespreksonderwerp van het moment. Maar men wordt stilaan ook wakker. Buiten de enorme voordelen, schuilen er immers ook angels onder het gras, maar daarover verneemt u meer in een volgende editie. P.D.P. (Bijgaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met Netschool Belgium. Meer info: 03/203.00.74 of www.netschool.be).