Doe het rustig aan met die lay-out Het klassieke protest dat niet alle e-mail clients HTML kunnen renderen, is stilaan aan het wegebben. Zowat iedereen gebruikt tegenwoordig een Outlook (Express)-variant of een ander e-mail programma dat HTML begrijpt. Ook Hotmail en andere web-based clients lezen HTML. In dit artikel vindt u handige tips waarop u moet letten bij de opmaak van uw digitaal bericht. Sommigen geven toch nog de voorkeur aan platte tekst (ASCII) omdat dit formaat weinig ruimte inneemt. En elk e-mailprogramma verteert de berichten zonder poespas. ASCII biedt echter nauwelijks mogelijkheden om de tekst op te maken: geen kleur, geen beelden, geen variatie in lettertypes en corpsgrootten. Met HTML is ontegensprekelijk veel meer mogelijk. Alle beperkingen van plain text vallen weg. U kunt uw tekst beter structureren en sommige elementen krachtig in de verf zetten. Met HTML heeft u alles om een elegante en effectieve boodschap te maken. HTML e-mail biedt meer ruimte voor het verfraaien van uw bericht en krijgt daarom extra aandacht van de klant. Anderzijds zijn heel wat HTML-mailings helaas “overdone”, met te veel kolommen, te veel kleuren en overbodige design-elementen. Terwijl ze veel effectiever zouden zijn in een subtiel en eenvoudig ontwerp. We presenteren u alvast de belangrijkste tips waarop u moet letten bij de opmaak van uw digitaal bericht. • Gebruik alleen HTML als de ontvanger dat wil. Geef ontvangers bij het inschrijven de keuze tussen plain text of HTML-formaat. (Als er geen budget is om beide te implementeren, kies dan voor text). Zorg tevens dat het eenvoudig is om te switchen tussen beide formaten. • Controleer vooraf uw HTML-template in verschillende e-mailpakketten en instellingen. • Advertising bovenaan een e-mail, zoals op een webpagina, is geen goed idee. Veel mensen scannen door hun mailbox met de preview pane. Iedere mail krijgt slechts een fractie van een seconde om de lezer te overtuigen. Als het eerste wat de lezer ziet een advertentie is, dan is de interesse mogelijk weg, en de mail wordt gedeleted. • Verklein afbeeldingen door de images niet als attachments mee te sturen, maar deze pas in te laden wanneer de e-mail wordt gelezen. • Hou de HTML-code zo simpel mogelijk. E-mail clients zijn geen volwaardige browsers en de support voor HTML en andere standaarden zoals CSS is soms een pak minder. • Pas op met accenttekens. Het al dan niet gebruiken van accentletters (á, à, é, ï enzovoort) hangt af van het e-mail-programma en het gebruikte netwerk. Niet alle ontvangers van uw mail zullen de letters kunnen lezen. Neem naast het technische aspect ook het esthetische in acht. • Bonte kleuren doen de inhoud geen goed (kies bij voorkeur een witte of in elk geval lichte achtergrondkleur). • Gebruik beelden niet om advertenties mee te sturen. • Wees evenmin scheutig met banners, buttons en dergelijke. Als u advertising toelaat in uw mailing-list, dan kiest u best voor tekstadvertenties. Deze wekken minder irritatie op en zijn (dus) effectiever. • Maak gebruik van nummers of bullets om belangrijke punten te onderscheiden. • Gebruik witregels tussen de alinea's en verschillende onderwerpen. • Gebruik kleine letters en hoofdletters zoals u dat ook in een “normale” brief doet. • Kies een veelgebruikt en herkenbaar lettertype zoals Verdana, Courier New of Arial. • Gebruik liever GEEN vette, schuine of onderstreepte letters, accentuering maakt een schreeuwerige indruk. • Hanteer een regellengte van tussen de 40 en 60 karakters. Korte regels zijn op een beeldscherm makkelijker te lezen dan lange zinnen. • Wees zuinig met HOOFDLETTERS. Berichten in hoofdletters lezen slecht en worden volgens de e-mail-etiquette beschouwd als virtueel schreeuwen. (Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met Digipoint N.V. (Mechelen). Meer info: 015/286.000 of www.digipoint.be).