Als u de moeite doet om uw product of dienst in een advertentie aan te prijzen en daar een pak geld voor over hebt, wilt u dan niet weten wie geïnteresseerd is in uw boodschap en het hele verhaal wil horen? En als het uw bedoeling is om met uw advertentie direct te verkopen, wilt u dan niet dat de mensen uw product onmiddellijk kunnen bestellen? Natuurlijk wel.

En dan plaatst u een antwoordcoupon in uw advertentie. Een telefoonnummer vermelden kan natuurlijk ook, maar een coupon werkt doorgaans beter.

Test het eens uit: zet een coupon in uw advertentie en zie wat er gebeurt. Maar waak erover dat het een krachtige, overtuigende coupon is. In het eerste deel van dit tweedelig artikel reiken wij u vier criteria aan die u helpen te bepalen of uw coupon sterk genoeg is.

In deel 2, dat in een volgend nummer verschijnt, volgen nog eens vier tips.

1. Een krachtige coupon ziet eruit als een coupon. De meeste art directors en ontwerpers houden niet van coupons in advertenties.

Ze vinden coupons lelijk, oninteressant en “niet creatief”. Als ze dan toch een coupon in een advertentie moeten plaatsen, willen ze er iets speciaals mee doen.

Zo stond er een tijd geleden een coupon in de vorm van een das in het midden van een voor de rest lege krantenpagina.

Die coupon viel wel op, maar hij zag er niet uit als een coupon, ondanks de stippellijn. Een coupon die eruit ziet als een das, is geen coupon. Een coupon hoort rechthoekig te zijn. Want dat is wat mensen verwachten van een coupon.

2. Rond een krachtige coupon staat een stippellijn. Zet altijd een stippellijn rond uw coupon. Een stippellijn roept onmiskenbaar de gedachte op dat er geknipt of gescheurd moet worden. Een volle lijn niet.

Bedenk eens wat voor een verschil zo’n stippellijn maakt voor een lezer die snel door het tijdschrift bladert en uw advertentie in eerste instantie maar een fractie van een seconde gunt.

Uw stippellijncoupon krijgt dan veel meer aandacht dan een coupon met een volle lijn errond.

3. Een krachtige coupon ziet er waardevol uit. U kunt het kader met de stippellijn eventueel vervangen door een kader zoals dat op waardebons of waardecheques staat.

Dat is vooral iets om te testen als u iets van waarde aanbiedt, zoals een gratis proef, een gratis staal, een korting of een gratis informatiepakket.

De suggestie dat er geknipt of gescheurd moet worden, is minder sterk dan bij de stippellijn, maar het speciale kader toont wel dat er iets te verdienen valt, en dat werkt ook goed.

4. Een krachtige coupon is makkelijk in te vullen.

Bedenk dat er mensen zijn met lange voor- en achternamen. Dat er lange straatnamen bestaan.

En gemeenten die Zichen-Zussen-Bolder heten. Als u een coupon in uw advertentie wilt zetten, maak dan fotokopies van het ontwerp en laat die als test door een paar mensen invullen.

U zult zien: wie niet genoeg plaats heeft om zijn gegevens op te schrijven, gaat afkortingen gebruiken of letters tegen elkaar plakken, en dan krijgt u informatie die u niet kunt lezen of interpreteren. En gebruik nooit een donker gekleurd vlak als achtergrond.

De mensen die een pen met witte inkt bij de hand hebben, zijn schaars. Een gekleurde achtergrond kunt u alleen gebruiken als u de ruimte waarin geschreven moet worden, uitspaart en dus wit laat.

(Bovenstaande bijdrage is van de hand van direct response copywriter Johan Verschueren. Meer info: 03/887.35.33, e-mail: johan@johanverschueren.be of URL:www.responsecity.com.)