Toppower N.V., met hoofdzetel in Poperinge, lanceert met topRENT een nieuwe SaaS (Software-as-a-Service)-offering, die in eerste instantie de eigen topACCOUNT- en topINVOICE-software als dienst op huurbasis aanbiedt. Niet uitgesloten is dat op termijn ook andere applicaties (lees: van derden, nvdr.) in het topRENT-aanbod worden geïntegreerd. Vorig jaar splitste Toppower zijn activiteiten op in een hardware- en een software-poot, met name IT-Care® N.V. Hardware & Services en TOPPOWER N.V. Software & Services. Dat op zich was al de voorbode van een nieuw business-model. “De opkomst van cloud computing vergt nu eenmaal een andere marktbenadering. Het potentieel voor waardecreatie schuilt vooral in het software-luik, dat door de klassieke hardware-activiteiten dreigt te worden gekannabiliseerd indien die binnen dezelfde werkmaatschappij worden uitgeoefend,” meent gedelegeerd bestuurder Serge De Geyter. Opmerkelijk is dat Toppower voor zijn nieuwe marktinsteek sterk rekent op aankooporganisatie BIASS (Rotselaar), dat voorheen vooral aankoopkracht op hardware-vlak nastreefde.

De Geyter is niet te beroerd om toe te geven dat een nieuw initiatief als topRENT ook werd ingegeven door de aankondiging van BPOS (Business Productivity Online Suite) door Microsoft. Binnen dat concept biedt Microsoft aan de bedrijfsmatige eindklant een gebundeld aanbod software-diensten op huurbasis, opgebouwd rond MS Exchange, MS Sharepoint, MS Office Communications en MS Office Live Meeting. “Als gevolg van een dergelijke actie dreigt een bedrijf als topPOWER zijn status van service-organisatie te verliezen en tot een pure sales-organisatie die op commissiebasis werkt, te verworden. Met topRENT spelen we proactief op die evolutie in. De uitdaging bestaat erin het nieuwe service-model tegen een zo gunstig mogelijke prijs in de markt te zetten. Een organisatie als BIASS wordt binnen die context heel belangrijk,” zo nog De Geyter.

topRENT

In eerste instantie bestaat het Software-as-a-Service aanbod van Toppower, dat ook vestigingen in Deinze en Haasrode heeft, uit de eigen topACCOUNT- en topINVOICE-applicaties die via topRENT worden aangeboden. Dat gebeurt op basis van een hosted ASP-model waarvoor met ASPeX N.V. (Antwerpen) wordt samengewerkt.

Samen met BIASS zet Toppower, sinds kort, nieuwe SaaS-diensten in de markt als VirusC@re (op basis van het MOP (Managed Office Protection)-porfolio van Panda Security) en BackupC@re (in samenwerking met ClearMedia). Momenteel wordt dat aanbod uitgebreid met BackupC@re DR (Disaster Recovery). Ander onderdeel van de BAAS (BIASS-as-a-Service)-offering is een geïntegreerde web-toepassing voor managed services die de hele IT-infrastructuur van de klant beheert op basis van Kaseya-technologie. “Wie bij een dergelijke dienstverlening als achterliggende technologiepartner optreedt, is in wezen van minder belang. Uitdaging van BIASS is ook bij de ISV’s voldoende aankoopkracht te ontwikkelen zodat we een optimale SaaS-offering tegen aantrekkelijke voorwaarden kunnen vermarkten,” aldus de gedelegeerd bestuurder van TopPOWER.

Op termijn wordt het topRENT-aanbod wellicht verrijkt met applicaties van derden. “Wie vandaag een boekhoudings- of facturatie-applicatie huurt, zal wellicht heel snel bij zijn dienstverlener ook een mail- of een office-applicatie in huur willen nemen. Microsoft-producten die voorheen volgens het HaaS-concept (Hardware-as-a-Service) werden gecommercialiseerd (lees: MS Office, dat de facto op de hardware werd geïnstalleerd, nvdr.), verschuiven nu in de richting van het SaaS-luik,” luidt het.

Eigen applicaties

Binnen dat nieuwe business-model weet topPOWER zich gesterkt door een eigen, rijk gestoffeerd software-aanbod. Via de stelselmatige opbouw van een 75%-belang in Group 2000 B.V.B.A. (Haasrode), manifesteert het bedrijf zich intussen ook als Microsoft Dynamics NAV-partner. Tegen het jaareinde wordt wellicht Group 2000’s ERP-applicatie Mercator als topACCOUNT Enterprise gelanceerd. Daarmee schuift de topACCOUNT-suite op naar het middensegment in de markt. Voorts positioneert topPOWER zich heel nadrukkelijk binnen een aantal verticale marktniches, met applicaties als topFUEL, topAUTOCAR, topSTATION, topTRAVEL, topTOUR en, sinds kort, topSHUTTLE. “Een nieuwe applicatie voor de sanitair- en elektrogroothandel is momenteel volop in ontwikkeling,” kondigt De Geyter aan.

topPOWER verstevigde zijn marktpositie in de sector van de petroleumdistributie verder door de overname, medio vorig jaar, van de Navision Petrovision-software van B-Side S.A. (Doornik). Zodoende kon de ISV zijn eerste MS Dynamics Navision add-on voor de petroleummarkt lanceren, met name topFUEL NAV, dat zich boven de eigen Petrics-oplossing positioneert. “Bedoeling is in de toekomst nog add-ons op het MS Dynamics NAV-platform te ontwikkelen. Volgend jaar hopen we topTRADE NAV te introduceren, waarmee we voor het eerst de markt van de fytofarmaceutica aanboren,” besluit onze gesprekspartner.