Pallettenproducent Rodanar N.V. (Snaaskerke), aan zijn dertigjarig jubileum toe, investeert volgend jaar zowat 3 miljoen euro in een nieuwe productiehal, annex kantoren. In eerste instantie wordt er een bijkomende productielijn voor vierwegspalletten gebouwd, met volautomatische houttoevoer. De nieuwe lijn zal dagdagelijks 3.500 palletten kunnen afleveren. Dat stemt overeen met een verhoging van de productiecapaciteit, in een éénploegenstelsel, van zowat 20%, aldus gedelegeerd bestuurder Luc Grauwet.

Rodanar N.V. ontstond in 1980 uit de Groep Verhelst (Oudenburg) toen drie toenmalige medewerkers van de transportafdeling met een handel in brandhout van start gingen. Brandhout was in die tijd een belangrijke terugvracht voor de retourritten uit Frankrijk van de transportonderneming.

De naam Rodanar ontstond uit de samenvoeging van de voornamen van de oprichters, met name ROger Grauwet, DANiel Verhelst en ARnold Vermoortel.

De handel in brandhout ging indertijd van start op het adres van Roger Grauwet.. In de jaren ’90 schakelde de KMO zijn activiteiten om naar de productie van houten palletten. In die tijd verhuisde het bedrijf ook naar een vijf hectaren grote site in Snaaskerke, een deelgemeente van Gistel.

Vandaag hebben Luc Grauwet en vader Roger 60% van de aandelen van Rodanar in handen. Het saldo is in de handen van de familie Verhelst sinds mede-oprichter Daniel Verhelst in 2002 overleed.

Net niet in Top 3

Met een dagelijkse productiecapaciteit van 25.000 palletten, bekleedt Rodanar vandaag de vierde plaats in de rangschikking van de in België bedrijvige pallettenproducenten.

In drie productiehallen heeft de onderneming tien (vlot omstelbare) productielijnen in bedrijf.
Twee lijnen lijnen zijn bestemd voor de productie van tweewegspalletten zonder onderdek (die vooral in de bouw- en steenbakkerijsector populair zijn, nvdr.), twee met onderdek, vier voor de productie van vierwegspalletten en nog eens twee voor de productie van bovendekken voor vierwegspalletten of voor deksels voor bijvoorbeeld de karton- en/of de papierindustrie.

“Rodanar produceert voornamelijk voor klanten in de bouwnijverheid, de voeding, de chemische industrie en de logistieke dienstverleners,” stelt gedelegeerd bestuurder Luc Grauwet. “Zowat dertig procent van het productievolume zijn standaardpalletten, de rest worden maat- en/of klantspecifiek vervaardigd,” luidt het.

Onder standaardpalletten doelt Grauwet voornamelijk op Euro-palletten, VMF-palletten (lees: palletten voor de glasindustrie) en CP-palletten (lees: bestemd voor de chemische industrie, nvdr.), die in negen verschillende modellen beschikbaar zijn.

Samenwerking met OptimaT V.Z.W.

Rodanar heeft een veertigtal medewerkers op de loonlijst staan. Bovenop stelt OptimaT V.Z.W., dat tot de invloedssfeer van beschutte werkplaats Tordale (Torhout) hoort, gemiddeld 10 personen met een arbeidshandicap tewerk in het licht van een enclavewerking op de Rodanar-site. Zij worden klantspecifiek ingeschakeld.

In de eigen vestiging van OptimaT in Lichtervelde zijn nog eens een twintigtal personen actief voor rekening van Rodanar. Zij focussen voornamelijk op palletten in speciale uitvoering, het kleine(re) seriewerk en de aanmaak van kratten en kisten.

Luc Grauwet ontkent niet dat Rodanar in 2009 onder de financieel-economische crisis te lijden had. Dat vertaalde zich in een daling van het productievolume met 15%.

In combinatie met de lagere houtprijzen, kromp de omzet evenwel met 30% ten opzichte van 2008 toen op 22,5 miljoen euro werd afgeklokt. Grauwet rekent in de nabije toekomst duidelijk op herstel.

“De houtprijzen trekken terug aan. In de eerste zeven maanden van het jaar produceerden we 35% meer dan tijdens de overeenstemmende periode in 2009. Omzetmatig zaten we 15% boven het cijfer van vorig jaar. Onze ambitie bestaat er derhalve in dit jaar met een omzet van zowat 20 miljoen euro af te klokken,” zo luidt het.

Het vertrouwen in de toekomst lijkt echter niet geschaad. Zo maakt Rodanar, dat sinds vorig jaar houder is van het PEFC-label, voor 2011 een investeringsenveloppe van om en bij de drie miljoen euro vrij.

“We bouwen een bijkomende productiehal van 3.000 m2, met inbegrip van een kantorenblok, waarin we een nieuwe vierwegslijn met volledig geautomatiseerde houttoevoer zullen plaatsen. De nieuwe lijn krijgt een uurcapaciteit van 450 à 500 palletten per uur, goed voor een bijkomende dagcapaciteit van 3.500 eenheden. Dat stemt overeen met een verhoging van onze totale productiecapaciteit, in een éénploegenstelsel, van 20%,” besluit Luc Grauwet.