Silobouw Decock P. B.V.B.A. (Torhout), dat zijn dertigjarig bestaan viert, legt steeds meer focus op de ontbolsterende markt van de menginstallaties en biomassatoepassingen. In beide toepassingen dienen zich voor de familiale KMO aantrekkelijke diversificatiekansen aan. Als silobouwer diepte Decock vooral een specialisatie in de varkenssector uit.

Precies dertig jaar terug ging Patrick Decock in de Kortemarkstraat te Torhout als zelfstandig electricien voor de residentiële sector van start. Dat gebeurde uit noodzaak toen zijn voormalige werkgever, actief in de stalinrichting en silobouw, overstag ging.

Bloed kruipt echter waar het niet gaan kan en vrij snel verschoof de aandacht van Patrick Decock, telg van een landbouwersfamilie, naar de agrarische sector. Stelselmatig werden de activiteiten verruimd met het plaatsen van voederinstallaties en verluchtingssystemen.

Voor MIP (Mertens Industrial Products, Rijkevorsel) treedt de KMO inmiddels al 25 jaar als hoofddistributeur van polyester-silo’s in West-Vlaanderen en Noord-Frankrijk op. Een drietal sub-dealers in West-Vlaanderen bevoorraadt zich bij Decock.

Sinds 2006 is Silobouw Decock gevestigd in een aangekocht industriepand langsheen de Oude Gentweg te Torhout. Op een bedrijfsterrein van 5.000 m² beschikt de onderneming over 2.160 m² kantoren, atelier en opslagplaats.

Kwalijke periode

In de topjaren stelde Decock 27 mensen tewerk. In de jaren ’90 volgde een kwalijk hoofdstuk met opeenvolgend de uitbraak van de varkenspest en de dioxinecrisis. Een en ander noopte tot een forse personeelsafbouw.

“Intussen zit het bedrijf terug in de lift. Er staan terug 17 mensen op de personeelslijst. In 2010 boekten we een omzet van 3,75 miljoen euro. Dit jaar verwachten we een vergelijkbaar resultaat neer te zetten,” aldus zaakvoerder Patrick Decock.

De KMO telt een 3.500 klanten, waaronder een 1.500-tal actieve. Silobouw Decock schakelt voorts een eigen service-team in. Dagdagelijks zijn twee technici op de weg.

Sleutel-op-de-deur

Doorheen de jaren is Decock zich steeds sterker als sleutel-op-de-deur specialist voor varkenshouderijen gaan profileren. Negentig procent van de klanten zijn landbouwers, waarvan het overgrote gedeelte varkenshouders.

“Op de mestkelder na, tekenen we voor de volledige constructie van de agrarische gebouwen alsook voor de plaatsing van de elektriciteits- en watervoorzieningen, de ventilatietechnieken, de luchtwassers en de mengvoederinstallaties,” verduidelijkt zoon Pieter, inmiddels zowat tien jaar actief in het bedrijf.

Nieuwe specialisaties

Voornoemde mengvoederinstallaties zijn intussen tot een echte specialiatie uitgegroeid. De voederinstallaties met eenvoudig ventilatiesysteem met automatische regeling van weleer hebben inmiddels het veld geruimd voor meer complexe installaties met centrale afzuigsystemen die frequentiegeregeld worden aangestuurd.

De consolidatie in de varkenssector geeft overigens aanleiding tot grotere en meer complexe installaties. Ook de toenemende veevoederprijzen en de lage prijzen van de landbouwgewassen zorgen voor een verschuiving in de varkenshouderijsector. Steeds meer kwekers gaan hun eigen voeders produceren.

Pieter Decock: “Gevolg is dat veel meer landbouwers voor eigen weeg- en menginstallaties opteren. Dat vergt een doorgedreven automatisering, waarbij vaak verschillende silo’s voor de toevoer naar een gemeenschappelijk mengvoedersysteem tekenen. Dat biedt voor Silobouw Decock nieuwe opportuniteiten. Het samenstellen van eigen varkensvoer veronderstelt immers de implementatie van computergestuurde meng-, weeg- en doseerinstallaties, die we in eigen beheer verzorgen”.

Ondanks de geroemde West-Vlaamse discretie als het om zakelijke initiatieven gaat, laat Patrick Decock zich ontvallen dat ook in biomassa-omgevingen zich voor Silobouw Decock mogelijk nieuwe opportuniteiten aandienen.

Zo werd met Coster Energy in Oostende een partnership aangegaan dat focust op de verbranding van biomassa (pellets, houtsnippers en houtafval).

Decock’s inbreng in het hele verhaal situeert zich in de ontwikkeling, in eigen beheer, van daarvoor geschikte metalen silo’s alsook van de transportvijzels die de biomassa naar de stookkachel loodsen.

“Opslagtoepassingen in biomassa-omgevingen wordt mogelijk een nieuwe specialisatie,” stellen vader en zoon Decock.