Op 2 juli aanstaande legt Greenbridge N.V. (Oostende) de eerste steen van een tweede incubatorvleugel waarin The Energy Box (TEB) wordt gehuisvest. Dat is een demonstratorgebouw voor nieuwe energietechnologieën. In Siemens Belgium N.V. vond The Energy Box een belangrijke structurele partner. “Voor Siemens geldt The Energy Box als eerste externe energie-eiland, dat als ruggengraat een monitoring- en metering-platform heeft dat het moet mogelijk maken in de toekomst (decentrale) energieproductie en afname beter op elkaar te laten aansluiten, dit door gebruik te maken van smart grid-technologieën,” aldus André Bouffioux, ceo van Siemens Belgium. Op zijn site in Huizingen heeft Siemens een eerste dergelijk en open development-eiland in ontwikkeling. Bedoeling is met Energyville (Waterschei) een tweede soortgelijk extern partnership op te zetten, terwijl Siemens ook in Wallonië naar een development-eiland op zoek is.

Andere partners van The Energy Box zijn Renson N.V. (Waregem) en Rehau N.V. (Heverlee). Met bijkomende partijen lopen nog onderhandelingen.

De in 2005 geopende Greenbridge-incubator, gevestigd in de industriezone van Plassendale, stelt zijn accommodatie ter beschikking van startende cleantech-bedrijven en huisvest met Power-Link het energiekennisplatform van UGent.

De op handen zijnde uitbreidingsoperatie vergt een totaalinvestering van 4,7 miljoen euro.

Naast het nieuwe demonstratorgebouw voor nieuwe energietechnologieën, worden er ook een 25-tal bijkomende kantoren opgetrokken.

Virtual Power Plant

Centraal in het partnership van Siemens met The Energy Box staat de uitbouw van een Virtual Power Plant.

“Bedoeling is nauw samen te werken op het stuk van de slimme energie. In Huizingen heeft Siemens een Virtual Power Plant in werking, die vooralsnog sterk op zonne-energie focust. Dat platform werd gekoppeld met de energietechnologie van Greenbridge zodat de functie van smart monitoring en smart metering de energie-afname op intelligente wijze kan sturen,” zo nog Bouffioux.

Dankzij de koppeling van de micro-grids van Huizingen en Oostende, kan de teveel opgewekte energie onderling worden uitgewisseld. Ook het beheer van de componenten is vanop afstand mogelijk.

Het initiatief haakt in op de strategische heroriëntatie die Siemens in 2002 doorvoerde.

Het Siemens-concern besloot toen zijn oplossingenportfolio toe te spitsen op een aantal mondiale trends, zoals de toenemende urbanisatie, de demografische ontwikkelingen, de internationalisering en de evoluties op milieuvlak.

Met een omzet van 30 miljard euro op een totaal van nagenoeg 90 miljard euro, is de milieusector voor het technologieconcern inmiddels tot één van de belangrijkste activiteitenpijlers uitgegroeid.

Voornaamste uitdaging voor Siemens blijft evenwel zijn “proven technologies” in een groter geheel te integreren.

Op “smart grid”-vlak staat de onderneming inmiddels behoorlijk ver. Voor de micro-smart grids blijft nog behoorlijk wat weg af te leggen.

Precies op het vlak van micro-smart grids neemt Greenbridge een voortrekkersrol op, waarbij diverse vormen van groene energieproductie worden gecombineerd.

In Huizingen zette Siemens anderhalf jaar terug het Vol-Air-project op. Dat vertaalde zich intussen in de opwekking van eigen groene energie via zonnepanelen - een uitbreiding met een alternatieve co-generatie-elektriciteitsproductie is ter studie -, oplaadinfrastructuur voor groene stroom, een e-mobility initiatief en de uitbouw van een micro-grid, waarbij vraag en aanbod naar en van elektriciteit met elkaar worden verzoend.

Met de NMBS zette het bedrijf onlangs een technologisch pilootproject op om via elektrische mobiliteit tussen woning en station enerzijds, station en werkplaats anderzijds, de mensen met de trein te laten reizen en zodoende hun sociaal gedrag te beïnvloeden.

Hierbij stelt men elektrische auto’s ter beschikking van testgebruikers in de stations van Brussel, Gent en Luik alsook op de Siemens-sites van Huizingen en Anderlecht.

Tevens worden de communicatiemogelijkheden van de laadinfrastructuur uitgetest om bijvoorbeeld de batterijstand via SMS aan de gebruiker te melden. Op zich volstaan die initiatieven evenwel niet, aldus André Bouffioux.

“Vandaar dat we aansluiting zoeken bij de academische wereld en de kennisinstellingen. De groene technologie gaat er met reuzenschreden op vooruit, alleen de implementatie hinkt vooralsnog achterop. Via partnerships zoals met The Energy Box willen we België mee voorbereiden op de nieuwe (groene) economie,” aldus de ceo.

Siemens’ strategie bestaat erin in de nabije toekomst volop te investeren in toepassingen van groene technologieën.

“Er is een kwantumsprong op komst op het stuk van het energiebeheer, de energieconsumptie en energie-efficiëntie,” weet Philip Maertens, vice-president for Industry Automation & Drive Technologies.

Ambitie van de multinational is tegen 2015 het groene aandeel in zijn productenportfolio tot 40 miljard euro op te schroeven.