Het Duitse technologieconcern Robert Bosch heeft de crisis verteerd. De groep noteerde vorig jaar groei in al zijn marktsegmenten. Verwacht wordt dat de sterk groeiende Asia-Pacific-regio dit jaar voor 30% van de wereldwijde inkomsten zorgt. In de voorbije drie jaar verdubbelde de onderneming zijn omzet in Azië. Voor zijn toekomstige groei zet Bosch volop in op een verdere diversificatie van zijn activiteiten. Die focussen vooral op de vergroening van de economie, maar ook op het aanboren van nieuwe marktsegmenten, zoals bijvoorbeeld de zonne-energiesystemen en de telegeneeskunde.

E-mobiliteit, hernieuwbare energiebronnen en warmtepompen voor gebouwentechnologie zuigen alle aandacht naar zich toe in de toekomststrategie van Bosch.

In Singapore bijvoorbeeld is Bosch al betrokken bij het beheer van oplaadparkeersystemen voor elektrisch aangedreven voertuigen. De overname van aleo solar in 2010 positioneerde de groep dan weer krachtig in de ontwikkeling van de productie van zonnesystemen.

Vorig jaar boekte het Bosch-concern een omzet van 47,3 miljard euro (+ 24%).

“Dat is beter dan het pre-crisisniveau in 2007, dat als een recordjaar gold. Het eerste kwartaal van dit jaar leverde een groei met 15% op. Als groep maken we ons sterk dit jaar de kaap van de 50 miljard euro te zullen ronden,” aldus Eric Bazile, managing director Bosch Benelux.

Dit jaar investeert Robert Bosch zowat 4 miljard euro in Research & Development. Daarvan gaat ruim 400 miljoen euro naar de ontwikkeling van elektrische aandrijfsystemen.

Van de 300.000 medewerkers, die het concern tegen eind dit jaar in 285 vestigingen wereldwijd zal tewerk stellen, zijn er 34.000 in onderzoek en ontwikkeling aan de slag.

“Jaarlijks dient Bosch zowat 3.800 brevetten in,” weet Bazile.

Gediversifieerde technologiegroep sterk aanwezig in België

In België boekte Bosch vorig jaar met 1.822 medewerkers een omzettoename met 20% tot 677 miljoen euro. Daarvan kwam 594 miljoen euro op het conto van de verkoopsactiviteiten van de Belgische vestigingen.

Consumentengoederen en Gebouwentechnologie droegen nagenoeg de helft (49%) aan.

Voertuigtechnologie, met de ruitenwisserfabriek in Tienen voorop, nam 45% voor zijn rekening.

De activiteiten Industriële Technologie, ondergebracht in Bosch Rexroth (pneumatische en hydraulische technologie) en aleo solar, tekenden voor het saldo (5,4%).

Innovatie

De Robert Bosch-groep blijft een vooraanstaand speler in de automotive, maar is beduidend meer dan dat. Zo puurt het concern nu al zowat 1,5 miljard euro uit systemen voor hernieuwbare energie.

Waar van de overnames van Buderus (2003), Servico (2008) en SIA Abrasives (2009) nog kon worden gezegd dat ze binnen het traditionele activiteitenspectrum van Bosch vielen, is dat veel minder het geval met de integratie van ersol Solar Energy AG in 2008.

Toen telde Bosch 546,5 miljoen euro neer voor een belang van 50,45%. Daarmee begaf de groep zich voor het eerst op de markt van de zonne-energie.

Bosch Solar Energy produceert intussen zonne-wafers en -cellen. Vorig jaar lijfde Bosch aleo solar in dat premium fotovoltaïsche panelen produceert en verdeelt.

Op automotive vlak spitst de R&D zich toe op het terugdringen van verbruik en vervuiling.

“Op korte termijn kunnen beide nog met 30% worden ingeperkt,” weet Bazile.

Verdere ontwikkelingen op het stuk van common rail-dieseltechnologie, benzine-injectiesystemen en batterij-technologie zitten in de pijplijn. Naast de verbrandingsmotoren focussen de innovatietrajecten op hybride aandrijfsystemen.

“Tegen 2013 zal Robert Bosch een twintigtal projecten rond elektronische voertuigen op stapel hebben staan met een twaalftal autoconstructeurs,” besluit de managing director van Robert Bosch Benelux.