Drie toonaangevende West-Vlaamse bedrijven actief in de sector van diepvriesgroenten en diepgevroren aardappelproducten zetten samen met een logistieke dienstverlener een “commmunity” op om een duurzame transportlane richting Noord-Italië op te zetten. Concreet gaat het om de verladers Agristo, D’Arta en Pinguin-Lutosa Food Group, die samen met ECS een gezamenlijk spoortransport organiseren vanuit de haven van Zeebrugge naar de regio Milaan. De verschillende betrokken partijen ondertekenden daartoe een “Memorandum of Understanding”.

De samenwerking dient gezien in het licht van het cluster-beleid van de POM West-Vlaanderen. Dat werkte, met de steun van adviesbureaus RebelGroup Advisory Belgium en TRI-VIZOR, in 2010 een business-case uit en initieerde het project.

Sectorfederaties Vegebe en Belgapom ondersteunden het project door de bedrijven via hun fora actief te benaderen.

In maart vorig jaar gingen de deelnemende bedrijven met een testfase van start om de operationele modaliteiten van het spoor uit te testen.

In de periode maart-augustus werden uiteindelijk 76 volle containers via het intermodale project vervoerd.

Begin september werd de testfase door de betrokken partijen geëvalueerd en unaniem positief bevonden, zowel op het vlak van kostprijs, duurzaamheid als service.

Dat resulteerde in de start van een pilot met deze bedrijven, die loopt van medio september 2011 tot eind december 2011.

In deze periode wordt circa 5.000 ton (lees: het equivalent van zowat 230 vrachtwagens, nvdr.) via het spoor vervoerd.

Binnen de sector van de diepvriesgroenten en diepgevroren aardappelproducten is richting Milaan reeds een totaal potentieel aanwezig van ongeveer 90.000 ton.

Begin volgend jaar volgt een evaluatie van de pilootfase en wordt de community mogelijk met andere geïnteresseerde bedrijven verruimd.