Noël Brysse (AMANO Electronics Europe N.V.)

"Datacaptatie wordt steeds intelligenter"

Met de lancering van de nieuwe multifunctionele iT 30, lanceert AMANO een hoogperformante terminal voor tijdsregistratie, collecteren van gegevens en toegangscontrole, die qua connectiviteit zijn gelijke in de wereldwijde markt niet kent, stelt Noël Brysse, sales director van AMANO Electronics Europe N.V. (Genk). Dat de verwachtingen hoog zijn, hoeft nauwelijks benadrukt. De Limburgse vestiging van AMANO had trouwens een niet onaanzienlijke inbreng in de R&D van het nieuwe toestel. Voor het eerst zal AMANO de terminal ook via OEM's (lees: original equipment manufacturers, nvdr.) in de markt zetten.

AMANO Electronics Europe N.V., een dochter van AMANO Corporation (Yokohama), is sinds dertig jaar op de Belgische markt aanwezig. Aanvankelijk met een distributiecentrum in het Brusselse, sinds 1991 met een vestiging in Limburg waar de producten worden ontwikkeld en geconfigureerd, die specifiek op de EMEA-behoeften (Europa, het Midden-Oosten en Afrika, nvdr.) zijn toegesneden. AMANO Electronics Europe spitst zich toe op twee afzonderlijke maar weliswaar onderling verwante productlijnen, die bestemd zijn voor het printen en registreren van tijden, enerzijds in het kader van tijdregistratie, anderzijds voor parkeersystemen. Moederonderneming AMANO in Japan is tevens bedrijvig in de ontwikkeling van systemen voor water- en luchtzuivering, twee diversificatie-afdelingen die op termijn misschien ook in Europa zouden kunnen worden opgestart. Vooralsnog focust men zich in Europa evenwel op de tijdsregistratie- en toegangscontrolesystemen. Vorig jaar boekte AMANO Electronics Europe met 39 werknemers een omzet van nagenoeg 12 miljoen euro, een stijging met 15%. Veertien onder hen zijn de R&D-cel actief. "In Oost-Europa liggen voor AMANO op termijn nog heel wat groeikansen weggelegd, maar voor het ogenblik mist die markt de maturiteit vereist voor de implementatie van de AMANO-technologie," meent Noël Brysse. Nagenoeg twee derden van het omzetvolume haalt AMANO Electronics Europe op de exportmarkten. In het buitenland werkt de onderneming met verdelers, die zich op de commercialisatie van de tijdsregistratie- dan wel de parkeersystemen focussen. Behoudens Groot-Brittannië en Spanje waar de markt voor de parkeersystemen rechtstreeks wordt bewerkt. Tijdsregistratiesystemen vormen echter het hoofdaccent in de bedrijvigheden van AMANO Electronics Europe N.V. De verkoop van parkeersystemen tekent immers voor slechts 1/3 van de totaalomzet.

Tijdsregistratie- ...

Binnen het spectrum van de tijdsregistratiesystemen biedt AMANO Electronics Europe N.V. een bijzonder breed aanbod, gaande van het eenvoudige tijdsregistratietoestel tot volledig geïntegreerde elektronische systemen. Van de klok, waarmee de tijd en datum van aankomst van een brief wordt geregistreerd, en het afzonderlijke prikkloksysteem tot complexe systemen van werktijdenregistratie en toegangscontrole, die met een zelfde badge worden beheerd. "AMANO heeft sinds kort een gecertificeerde elektronische tijdstempel in zijn portfolio. In exclusiviteit beschikken we over een oplossing die elektronische documenten van een officiële tijdstempel kan voorzien. Bedoeling is die technologie te enten op de beschikbare oplossingen die nu reeds de originaliteit van een document attesteren. Mogelijke afnemers zijn bedrijven die in de certificatie van digitale documenten zijn gespecialiseerd. Enige tijd terug werden op Europees vlak de besprekingen aangevat met het oog op de officiële erkenning van de nieuwe technologie," verduidelijkt de sales director. De tijdsregistratie-oplossingen van AMANO Electronics Europe zijn geschikt voor bedrijven met 10 tot zowat 4.000 werknemers. In het corporate segment werkt het bedrijf met integratoren. Integratoren kunnen de AMANO-kaartlezers koppelen met een ERP-systeem dan wel rechtstreeks in de applicatie van de klant inbedden. Naast de systeemintegratoren spitst AMANO Electronics Europe N.V. zich toe op zowel de eind- als de tussenklanten, zeg maar de aanbieders van beveiligingsoplossingen.

... en parkeersystemen

Met zijn aanbod parkeersystemen richt AMANO Electronics Europe zich niet alleen op de parkinguitbaters, maar veeleer op de markt van de toegangscontrole (gemeenten of collectiviteiten, verzorgingsinstellingen, bedrijven, ...) die nauw met het concept van de tijdsregistratie is verwant. "Systemen voor betaalparkings blijven een heel moeilijke markt. Elk Europees land hanteert zowat zijn eigen systemen en eisen. Gevolg is dat de ontwikkelingskost gigantisch is. Een eenvoudige automatische parkeerinstallatie op zich vergt vandaag algauw een basisinvestering van 40.000 tot 60.000 euro," weet Noël Brysse. Dat de parkingssystemen van AMANO tot voor kort niet voor het gebruik van krediet- en/of betaalkaarten waren toegerust, is uiteraard niet zonder gevolg gebleven voor de marktpenetratie binnen dat specifieke segment. Noël Brysse: "In Europa bekleedt AMANO momenteel de vijfde plaats op de markt van de parkingsystemen, die integraal door internationaal gestructureerde groepen van Oostenrijkse, Duitse en Zwitserse origine, wordt gedomineerd. Op het stuk van de tijdsregistratie rangschikken we ons op de derde plaats, na een Ierse en een Duitse aanbieder".

Krachtige moeder en eigen technologie

Met AMANO Japan, dat 3.000 werknemers telt, weet AMANO Electronics Europe zich geruggensteund door een krachtige moeder. Naast zijn vestiging in België, heeft de onderneming eigen antennes in Australië, China, Indonesië, Korea, Maleisië, Singapore en de Verenigde Staten. "Het grote competitief voordeel van AMANO schuilt evenwel voornamelijk in de ontwikkeling van een productengamma dat volledig in eigen beheer wordt behartigd, zowel hard- als software-matig. De ontwikkelingskosten worden zodoende wereldwijd gespreid. Maar op zijn minst even belangrijk is dat de in de oplossingen ingebedde functionaliteit, hoewel niet noodzakelijk geactiveerd, als overgedimensioneerd kan worden omschreven. Zo zijn bepaalde toestellen voor de Belgische markt ook voorzien van bijvoorbeeld technologie die op de behoeften van de Britse of Duitse markt zijn afgestemd. Indien nodig kan die technologie steeds worden geactiveerd, wat het investeringsplaatje voor de klant gunstig houdt. AMANO Electronics Europe localiseert de in Japan geproduceerde toestellen in functie van de bestaande marktbehoeften, waarbij maximaal van standaarden gebruik wordt gemaakt". In tegenstelling met andere aanbieders past AMANO Electronics Europe liever voor specifiek maatwerk dat niet verder in een standaard kan worden verwerkt. De daarmee samenhangende ontwikkelingskost is prohibitief, aldus onze gesprekspartner.

Behoefte aan intelligente datacaptatie

Noël Brysse: "Meer en meer bedrijven, zoals sociaal secretariaten, bieden aan hun klanten een totaaloplossing inzake elektronische tijdsregistratie. De klok mag dan al bij de eindklant staan, steeds vaker bevinden software en data zich bij het sociaal secretariaat. Voor een aanbieder als AMANO vertaalt een en ander zich in een grotere nood aan een intelligente datacaptatieterminal met hoge flexibiliteit". Indien het aantal software-opdrachten voor AMANO Electronics Europe dan al daalt, wordt die teruggang gecompenseerd door de grotere behoefte bij bedrijven aan toegangscontrolesystemen, die buiten het actieterrein van de sociaal secretariaten vallen. "De markt van de tijdsregistratie in Europa in het algemeen en België in het bijzonder stagneert. De meeste productie- en dienstverlenende bedrijven hebben hun oplossing al geïmplementeerd. Daartegenover staat een toenemende vraag naar enerzijds (het beheer van) toegangscontrole, anderzijds een betere registratie van werktijden, met het oog op een correcte en adequate kostenallocatie," zo nog de sales director. In tegenstelling tot zuivere job costing-systemen biedt een gecombineerd jobcost/tijdsregistratiesysteem het voordeel dat ook de kostenimpact van pauzes en werkonderbrekingen mee in overweging worden genomen. "Ook in KMO's neemt de nood aan tijdsregistratie-oplossingen verder toe. Onder meer om kostprijsmatige redenen, maar ook omwille van een aantal interne en externe factoren zoals respectievelijk de flexibele werktijden, de arbeidsduurvermindering, de arbeidsduurcompensatiedagen, de opvolging van afwezigheden, de inschakeling van tijdelijke arbeidskrachten en het reduceren van de personeelsadministratiekost en de mobiliteitsproblematiek," verduidelijkt onze gesprekspartner. "Vandaag de dag moet de personeelsdienst nog enkel superviseren. Tijdsregistratiesystemen maken voor hen de nodige informatie aan om de loonberekening in functie van de vastgelegde parameters uit te werken," luidt het. Ook gemeenten, OCMW's, openbare diensten en rust- en verzorgingstehuizen nemen steeds meer hun toevlucht tot de implementatie van tijdregistratie- en toegangscontrolesystemen. "Steeds vaker hanteren zij het concept van de werkplaatsplanning met het oog op een beter beheer van de personeelskosten," stelt Noël Brysse ter zijde.

Nieuwe generatie van intelligente terminals

Uit wat voorafgaat blijkt dat de tijdsregistratieterminals van de nieuwe generatie aan twee vitale eisen moeten voldoen, met name intelligentie en connectiveit. Geen toeval dus dat AMANO thans uitpakt met de nagelnieuwe iT 30, waarbij "iT" zowel naar intelligentie als Internet-connectiviteit verwijst. De iT 30, die voor de middenmarkt is bestemd, wordt volledig geschraagd door XML-technologie, wat meteen aangeeft dat connectiviteit (lees: de import en export van data vanuit of naar eender welke IT-omgeving, nvdr.) van primordiaal belang is. "Qua connectiviteit heeft de IT 30 een onmiskenbare voorsprong op vergelijkbare oplossingen in de markt," klinkt Noël Brysse overtuigd. Die connectiviteit komt uiteraard ook de functionaliteit van het toestel ten goede, dat moeiteloos kan worden ingeschakeld voor zowel toegangscontrole, tijdsregistratie, job cost-controle, betalingsdoeleinden of als instrument voor kantinebeheer. Dat AMANO met de iT 30 naar een groter deel van de koek in het middensegment lonkt, is evident. Maar nu al wordt ook gewag gemaakt van de introductie van een low cost-uitvoering (ten vroegste in het najaar van 2005, nvdr.) en mogelijk op een nog niet gespecifieerd tijdstip van een terminal voor het corporate segment. Wat inhoudt dat AMANO zowel in het onderste als het bovenste marktsegment zich sterker wenst te profileren. Voor de terminal in het corporate segment 60 zal dat wellicht gebeuren in samenspraak met OEM-partners of met toepassingsspecifieke terminals die in eigen beheer zullen worden ontwikkeld. Maar voorlopig wenst AMANO Electronics Europe de markrespons op de iT 30 af te wachten. Het toestel, dat geschikt is voor ondernemingen met 20 tot 10.000 medewerkers, wordt tegen een prijsvork van 1.500 tot 1.700 euro in de markt gezet, met inbegrip van alle functionaliteit en IP-connectiviteit. Een normale tijdsregistratieterminal (lees: met minder functionaliteit, nvdr.) kost algauw 1.800 tot 2.000 euro, weet onze gesprekspartner. Logisch dus dat de verwachtingen van AMANO voor de IT 30 "gigantisch" zijn. Slaat het toestel aan, dat ziet ook AMANO Electronics Europe zijn status binnen de groep bevestigd. In Genk werd immers het product concept- en hardware-matig ontwikkeld. De interfacing en hardware werd door de vestiging in Shanghaï behartigd terwijl AMANO Corporation in Japan de XML-technologie voor zijn rekening nam.