In mei 2011 ondertekenden de provincie Oost-Vlaanderen, Waterwegen en Zeekanaal N.V. (W&Z) en de POM Oost-Vlaanderen een samenwerkingsovereenkomst met het oog op de omvorming van het gebied “Oude Briel” in Baasrode tot een duurzaam en kwalitatief bedrijventerrein. Het project moet leiden tot een maximaal haalbare transformatie naar een watergebonden bedrijventerrein, gezien de nabijheid van de Schelde.

Na een grondige inventarisatie van het gebied, overleg met de bedrijven en een eerste haalbaarheidsonderzoek, werd besloten om het gebied in twee deelgebieden op te splitsen.

Het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP), dat de bestemming van het gebied zal vast leggen, zal ook in twee deel-RUP’s worden opgesplitst.

Het eerste deel omvat het gebied gelegen aan de Schelde, vanaf de gemeentegrens met Buggenhout tot aan de Fabriekstraat met de spoorweg als zuidelijke grens.

Het tweede deel bevindt zich ten westen van de Fabriekstraat en omvat onder andere de KMO-zone Steenkaaistraat.

Deelgebied 1 wordt geleidelijk getransformeerd naar een watergebonden bedrijvigheid, en dit in twee fasen.

Er wordt gestart met de ontwikkeling van het meest oostelijke deel van het deelgebied omwille van de strategische ligging aan de Schelde en de aanwezigheid van een drietal eerstelijns watergebonden bedrijven.

De transformatie naar een watergebonden bedrijventerrein betekent in de eerste plaats het maximaliseren van de overslagmogelijkheden van de huidige watergebonden bedrijven en het gebruik van de bestaande kaaimuren.

Vervolgens kan een nieuwe laad- en losinfrastructuur worden gerealiseerd en kunnen bijkomende watergebonden terreinen in het gebied worden ingeschakeld.

W&Z en potentiële investeerders zullen een dertigtal aanwezige woningen actief verwerven.

De ontwikkeling wordt gepland binnen een termijn van vijf jaar. De ontwikkeling van het westelijke gedeelte, gelegen tussen Briel en Fabriekstraat, wordt gepland binnen vijf à tien jaar.

Nu al kan de watergebondenheid worden gestimuleerd. Ook hier zullen de aanwezige woningen (15-tal) worden aangekocht om op termijn plaats te ruimen voor economische bedrijvigheid.

In het gebied bevinden zich, naast de woningen, potentieel eerstelijns- en tweedelijns-watergebonden bedrijventerreinen en niet-watergebonden bedrijventerreinen.

Deelgebied 2 is gelegen ten westen van de Fabriekstraat. Er bevinden zich een 50-tal woningen en een 25-tal bedrijven. Nog zowat 5 hectaren is onbenut. De bedrijven hebben momenteel geen link met het water.

Bedoeling is om in dit deelgebied geen actieve transformatie te realiseren, maar enkel een autonome evolutie richting watergebonden bedrijvigheid mogelijk te maken. Dat betekent dat de huidige aanwezige functies (bedrijven en woningen) behouden blijven.