Eind vorig jaar is het voordelig statuut voor nieuwe grensarbeiders weggevallen. De huidige grensarbeiders behouden het oude statuut nog gedurende 22 jaar, zij het onder strikte voorwaarden. Voor West-Vlaanderen dreigt aldus de instroom van Franse grensarbeiders op de helling komen te staan. Van de 22.000 grensarbeiders zijn er momenteel 7.500 actief in West-Vlaanderen en 15.000 in Wallonië. Met de nieuwe promotiesite www.vouseteslesbienvenus.eu willen Voka, UNIZO en de VDAB, met de steun van RESOC Zuid-West-Vlaanderen, Fransen (maar ook Walen) bewust maken van het aantrekkelijk jobaanbod in West-Vlaanderen. En dit ondanks de bijgestuurde regelgeving.

Hamvraag is of de Fransen nog wel bereid zullen zijn in Vlaanderen te komen werken onder het nieuwe grensarbeidersstatuut.

“Op een bruto-loon van 2.000 euro leidt het nieuwe grensarbeidersstatuut tot zowat 500 euro minder in het uiteindelijke loonzakje,” weet Brigitte Vandeleene, die binnen UNIZO als Eures-adviseur verantwoordelijk is voor advies, netwerk en belangenbehartiging in Noord-Frankrijk.

Met één van de laagste werkloosheidscijfers in Vlaanderen, dwingt de krapte op de lokale arbeidsmarkt Zuid-West-Vlaanderen tot het rekruteren van arbeidskrachten over de taal- en landsgrenzen heen. De VDAB zette daartoe samenwerkingsverbanden op met de respectieve zusterorganisaties FOREM en Pôle Emploi.

“Vous êtes les bienvenus”

In eigen land verruimt de aanpassing van de federale regelgeving rond de passende dienstbetrekking het geografisch actieterrein waarbinnen werklozen verplicht kunnen worden een baan te zoeken.
Die grens wordt van 25 op 60 kilometer gebracht. Dat zou moeten kunnen leiden tot een toename van instroom van Waalse kandidaat-werknemers, meent men bij Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen.

Voor kandidaat-werknemers afkomstig uit Noord-Frankrijk blijven, na het wegvallen van het grensarbeidersstatuut, nog steeds een aantal voordelen overeind, zo luidt het.

Het salarispakket in Vlaanderen ligt voor vergelijkbare functies nog steeds hoger dan in Frankrijk, terwijl Zuid-West-Vlaanderen ook beter scoort op mobiliteitsvlak. Hoewel de werkloosheidsgraad in de regio in de voorbije twintig maanden met 2% toenam, raken in Zuid-West-Vlaanderen momenteel een 3.000 vacatures niet ingevuld, aldus Erik Bouckaert, directeur Arbeidsmarktbeheer VDAB Kortrijk.

Het werkloosheidscijfer van 6% staat nog steeds in schril contrast met de werkloosheidspercentages in Doornik (13%), Moeskroen (15%) of Rijsel (13%). Precies die hoge werkloosheid moet de interesse van kandidaat-werknemers in Wallonië en Noord-Frankrijk aanwakkeren.

“De website www.vouseteslesbienvenus.eu moet Franse en Waalse werkzoekenden zelfredzaam maken in hun zoektocht naar een baan in Zuid-West-Vlaanderen. De site gidst de bezoekers ook naar de intermediaire organisaties (uitzendorganisaties, regionale arbeidsdiensten, …) die hen daarin kunnen begeleiden,” zo nog Bouckaert.

Inmiddels afficheren 34 regionale bedrijven hun openstaande vacatures op de www.vouseteslesbienvenus.eu.

Tegen het zomerverlof worden de werkaanbiedingen op de webstek verder verfijnd, zodat kandidaat-werkzoekenden uit de doelgroep ook op tewerkstellingsregio en sector gericht kunnen zoeken. Grensarbeiders worden vaak met een uitzendcontract aan het werk gesteld. Voor Franse werknemers die nog onder het speciale grensarbeidersstatuut vallen, werden de voorwaarden gevoelig verstrengd.

Zo moeten ze in de grenszone in Frankrijk blijven wonen, binnen de grenszone in België blijven werken en niet meer dan dertig dagen per jaar buiten die grenszone arbeidsprestaties leveren. Dat verhoogt de risico’s voor de begunstigden van het voormalige grensarbeidersstatuut gevoelig indien ze op uitzendbasis worden ingeschakeld.

Opdroging wervingskanaal niet ondenkbeeldig

Plaat- en buisbewerkingsbedrijf Fomeco N.V. (Zwevegem) wierf vorig jaar 40 medewerkers aan, waarvan de helft grensarbeiders. Van de 120 vaste medewerkers zijn er 100 actief als arbeider. Ruim één derde daarvan is grensarbeider.

“De vertraging van de economie maakt de aanwervingsproblematiek momenteel iets minder acuut. In normale marktomstandigheden is het risico op het opdrogen van dit voor ons bedrijf belangrijk wervingskanaal niet ondenkbeeldig,” meent gedelegeerd bestuurder Vincent Bayart.

Een oordeel vellen over de impact van de nieuwe regelgeving is vooralsnog te vroeg. Voor de regionale bedrijven, inzonderheid actief in de metaal-, voedings- en textielsector, blijft de uitdaging op HR-vlak bijzonder groot, zeker indien men rekening houdt met de grote uitstroom die zich op korte termijn op de (West-)Vlaamse arbeidsmarkt zal aftekenen.

Een bevraging door Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen toonde eerder al aan dat bedrijven die in West-Vlaanderen met grensarbeiders werken, vrezen dat de nieuwe problematiek hun groeit dreigt te vertragen dan wel af te remmen. De helft van de respondenten gaf overigens aan te overwegen de helft van hun huidige productiecapaciteit noodgedwongen gedeeltelijk te delokaliseren.

34 West-Vlaamse bedrijven afficheren vacatures op www.vouseteslesbienvenus.eu

Bij de start van de nieuwe grensoverschrijdende rekrutering-site www.vouseteslesbienvenus.eu toonden zich 34 Vlaamse bedrijven bereid hun openstaande vacatures op de webstek aan te kondigen.

Het gaat om Abriso (Anzegem), Agristo (Hulste), Albert Brille (Wevelgem), Autobus-Autocars Demuynck & Vansteelandt N.V. (Bellegem), Balta Industries (Sint-Baafs-Vijve en Avelgem), Geldof Metaalconstructie (Harelbeke), Gheysen & Verpoort N.V. (Menen), Groep Kordekor (Kortrijk), Haeck (Ieper), Horafrost N.V. (Staden), Ieperband N.V. (Ieper), Libeltex B.V.B.A. (Meulebeke), Persyn (Zwevegem), Baronie Chocolates Belgium (Veurne), Bayart/Kormetal (Kortrijk), Biscuits Popelier B.V.B.A. (Wervik), Callens Stan/De Mailingman (Heule), De Backer paletten & zagerij (Poperinge), Decospan (Menen), Delbar (Menen), Picanol Group (Ieper), PinguinLutosa N.V. (Westrozebeke), Poppies Bakeries C.V.B.A. (Geluveld), Powder Coatings Schouteetens (Wevelgem), Ropa N.V. (Geluveld-Zonnebeke), Stanza N.V. (Roeselare), Typhoon Industriële Ventilatie N.V. (Beveren-Leie), Delporte en zonen Bouwondernemingen N.V. (Komen-Waasten), EEG Slachthuis Verbist Izegem N.V. (Izegem), Erogal N.V. (Oostnieuwkerke), Fomeco (Zwevegem), Volys Star (Lendelede) en Westvlees N.V. (Westrozebeke).