Vorig jaar ondertekenden de Vlaamse overheid en Microsoft al een intentieverklaring in die zin. Bedoeling was om een centrum op te richten dat de verdere uitbouw van ICT in Vlaanderen stimuleert, meer bepaald op het gebied van welzijn en zorg.

Samen met de steden Genk en Kortrijk richtte Microsoft nadien een V.Z.W. op die tot deel heeft om:

• ICT-projecten die zich op de welzijns- en zorgsector in Vlaanderen richten te stimuleren, er informatie over te verstrekken en te sensibiliseren.
• Aan bedrijven die actief zijn in de ontwikkeling van informaticatoepassingen advies te verstrekken en hen te begeleiden in het gebruik van nieuwe technologieën zoals cloud computing en het gebruik van natuurlijke gebruiksinteractie (natural user interface) met computers.
• Startende ICT-ondernemingen te begeleiden die zich vooral op e-health richten.

Men koos voor een focus op de welzijns- en zorgsector omdat deze niet alleen een belangrijke rol speelt in het strategisch plan “Vlaanderen in Actie”, maar ook kan zorgen voor een belangrijke sociale en economische toegevoegde waarde. Bekend is dat Flanders’ Care binnen VIA een belangrijk thema vormt.

Katalysator

Het MIC speelt de rol van een katalysator om regionale IT-bedrijven, vernieuwers, start-ups en spin-off’s, overheid en instellingen samen te brengen.

Voorts moet het hen informeren over nieuwe mogelijkheden en toepassingen en hen helpen bij de creatie van nieuwe bedrijven en jobs.

Netwerking staat dan ook met een hoofdletter geschreven in de doelstellingen van het nieuwe innovatiecentrum.

De werking zal via vier assen verlopen:

- Netwerken: creatie van een positief kader voor IT-innovatie en een plaats waar gelijkgezinden elkaar kunnen leren kennen rond dezelfde interesses.

- Ontdekken en leren: hier wordt kennis doorgegeven rond nieuwe technologieën via conferenties, seminars en workshops.

- Innoveren: rond nieuwe technologieën worden nieuwe kansen gegeven aan vernieuwende en creatieve toepassingen via zogenaamde “calls for projects” die aan zakelijke mogelijkheden worden gekoppeld.

- Ondernemen: IT-start-ups worden begeleid en ondersteund, onder meer via boot camps waar ideeën omgezet worden in bedrijfsplannen, zodat startende ondernemingen meer kans van slagen hebben om hun activiteiten in de zorg- en welzijndssector ook werkelijk verder uit te bouwen.

In alle initiatieven wordt rekening gehouden met de beveiliging van gegevens en de bescherming van de privacy, twee thema’s die in de zorg primordiaal zijn.

PPS

MIC Vlaanderen is, net als het MIC in Brussel en dat van Mons, opgericht als een privaat-publieke samenwerking. Bij de aanvang zegde de Vlaamse regering een inbreng van 35% toe. De steden Genk en Kortrijk brengen samen 15% in.

Microsoft draagt 30% van de werking bij en de resterende 20% komt van bijkomende partners uit de privé-sector.

Deze partijen verbinden zich aan het MIC voor een initiële periode van drie jaar, die telkens kan worden verlengd.

De middelen zullen gelijkmatig besteed worden aan projecten in beide locaties met een centraal beheer van de budgetten.

Het MIC van Mons kan na drie jaar werking intussen schitterende cijfers voorleggen. Bij de oprichting in 2009 kreeg het als doelstelling mee 250 banen te creëren, 25 start-ups te coachen en 500 kandidaten te certificeren.

Met de creatie van 266 banen, de lancering van 30 start-ups en de certificering van 1.112 personen deed men beduidend beter.