In de haven van Gent zullen vanaf 2014 voor het eerst zeeschepen kunnen gebruik maken van walstroom. Aangemeerde schepen kunnen dan aansluiten op het elektriciteitsnetwerk aan de wal wat het milieu ten goede komt. Het Havenbedrijf van Gent en DFDS Seaways sloegen hiervoor de handen in elkaar.

Dankzij de aansluiting op walstroom dienen de aangemeerde zeeschepen hun motoren niet meer te laten draaien om over elektriciteit te beschikken. Walstroom maakt het gebruik van een dieselgenerator dus overbodig. Het is dan ook een manier om de impact van zeeschepen op het milieu terug te dringen: minder schadelijke uitstoot is beter voor de luchtkwaliteit, energie wordt efficiënter gebruikt en geluidshinder van motoren kan worden voorkomen.

De eerste walstroomvoorziening komt aan de multimodale terminal aan het Mercatordok die wordt uitgebaat door het Deense scheepvaartbedrijf DFDS Seaways.

Het Havenbedrijf Gent ging vooraf op zoek naar de beste locatie en een geschikte partner om voor het eerst walstroom in de haven te realiseren. Dat resulteerde in het publiek-private partnership.

Het Havenbedrijf zorgt voor alle voorzieningen om elektriciteit aan de kaai te brengen, goed voor een investering van 40.000 euro.

DFDS past de ro/ro-schepen die vanuit Göteborg Gent aandoen aan om ze op walstroom te kunnen aansluiten. Ook op de terminal dienen werken uitgevoerd. Het eerste schip dat op walstroom wordt aangesloten, wordt eind 2014 verwacht. DFDS stelt de walstroomvoorzieningen ook ter beschikking van andere operatoren.

Het project geniet de steun van de Europese Commissie en van de Volvo Group Belgium.