De Vlaamse vereniging van Maritieme en Logistieke Journalisten en Publicisten (ESPA) kroonde, zoals eerder gemeld, Karine en Fernand Huts (Katoen Natie) tot “Maritieme Man en Vrouw van het Jaar 2013”. In zijn dankrede haalde de Katoen Natie-topman zwaar uit naar het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen. Zo klaagde hij niet alleen het gebrek aan een echte havenstrategie aan, hij hekelde in het bijzonder de technocratisering van het havenbeleid. Huts maakt zich tevens zorgen over de “verkeerde aanwending van een deel van de gigantische middelen en kasstromen, (die jaarlijks door het Havenbedrijf worden gegenereerd,) die niet in het belang van de haven en de stad worden aangewend”. Voorts beschuldigde hij het Havenbedrijf van concurrentievervalsing door participaties in privé-bedrijven te nemen.

De participatie van het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen in de terminal Beverdonk (Grobbendonk) staat gelijk met het financieren met publiek geld van een containercaptatieterminal ten behoeve van de haven van Rotterdam, aldus Huts. Ook maakte de topman van Katoen Natie kanttekeningen bij het toestaan van een achtergestelde lening aan Dubai Ports, “hetzelfde bedrijf dat weigert de factuur van het Havenbedrijf te betalen wegens niet-gerealiseerde tonnageverplichtingen”, bij het nemen van een belang van 4% in een Indiaas privé-bedrijf en de plannen om te investeren in een nieuw te bouwen haven in Oman.

Eddy Bruyninckx, topman van het Antwerpse Havenbedrijf, en havenschepen Van Peel, beiden aanwezig op de uitreikingsplechtigheid en in een ongemakkelijke situatie gedrongen wegens gebrek aan kans op wederwoord, namen gelaten akte van de boodschap en verdwenen snel uit beeld.