Het onderzoekscentrum krijgt zijn hoofdzetel in Limburg met eigen activiteiten in Lommel (onderzoek rond voertuigindustrie), Diepenbeek (onderzoek rond precisie-manufacturing) en Leuven (mechatronica, 3D-printing). Het SOC Maakindustrie is een concrete invulling van het Nieuw Industrieel Beleid van de Vlaamse regering. Voor 2014 wordt 8,4 miljoen euro extra vrijgemaakt, bovenop de 7 miljoen euro waarin reeds was voorzien. Zo zal het SOC Maakindustrie een belangrijke bijdrage leveren tot de uitvoering van het Strategisch Actieplan Limburg in het Kwadraat (SALK).

Voorts zal het onderzoekscentrum onder meer bestaande activiteiten van Flanders’ DRIVE (voertuigindustrie), FMTC (mechatronica) en de manufacturing-afdeling van Sirris (collectief technologisch centrum van de Agoria-sector) integreren.

Het nieuwe SOC zal ook basisonderzoek voeren met een aantal van onze sterkste onderzoeksgroepen binnen de vijf Vlaamse universiteiten. Die hebben een goede wetenschappelijke positie in thema’s die erg relevant zijn voor de maakindustrie (zoals mechatronica, elektronica, automatiseringstechnieken, productontwerp, product-organisatie).

De onderzoeksresultaten moeten, via een breed implementatieprogramma (Made Different), hun weg naar de maakbedrijven vinden. Opzet is daarbij op termijn 500 kleine en grote Vlaamse bedrijven te laten doorgroeien tot echte “fabrieken van de toekomst”.

Het progamma “Made Different” is met projectmatige steun van het Agentschap Ondernemen reeds opgestart en wordt de komende maanden verder uitgebreid.